Zaželel si je, da bi ga na zadnjo pot odpeljala 'Air Force železnic'

Nekdanjega ameriškega predsednika Georgea Busha starejšega, ki je preminil minuli teden na domu v Houstonu, bodo danes pokopali v družinski grobnici v teksaškem mestu College Stationu, kjer sta pokopani njegova žena Barbara Bush in hčerka Robin. Na njegovo 113-kilometrsko zadnjo pot iz predmestja Houstona do mesta College Station pa ga bodo odpeljali s posebno lokomotivo, ki so jo samo zanj leta 2005 odeli v modro in belo barvo, da bi bila čim bolj podobna predsedniškemu letalu Air Force One. 

Takrat se je 41. ameriški predsednik pošalil, da bi se, če bi jo imel že v času predsedovanja, raje prevažal po tirnicah kot po zraku. "Morda bi se zaradi nje celo odpovedal letalu," je dejal na posebni slovesnosti odkritja modro-bele lokomotive na A&M Univerzi v Teksasu, ki se je je udeležil skupaj z ženo Barbaro.  

Lokomotiva, posvečena 41. predsedniku ZDA, je bila sprva namenjena odprtju razstave v njegovi predsedniški knjižnici na območju teksaškega College Stationa. Gre za enega redkih primerov, da je družba Union Pacific vlak odela v barvo, ki ni bila tradicionalna rumena. Ob njenem odkritju pred 13 leti je Bush za kratek čas celo prevzel krmilo vozila. Tudi sicer mu je bila vožnja z vlaki zelo pri srcu. "Z družino smo se po železniških tirih vozili ves čas in tega nikoli nisem pozabil," je takrat obujal spomine na otroštvo. V spominu sta mu ostali še dve posebni poti z vlakom. Prva ga je v času druge svetovne vojne odpeljala na opravljanje vojaške dolžnosti. Bojem proti Japoncem v Tihem oceanu se je pridružil kot pilot.

Bush starejši pa ne bo edini ameriški predsednik, ki so ga na zadnjo pot odpeljali s pogrebno lokomotivo. Do sedaj se je namreč to zgodilo že osemkrat, prvič daljnega leta 1865, ko je umrl Abraham Lincoln, nazadnje pa pred 49 leti, ko so truplo predsednika Dwighta D. Eisenhowerja z vlakom prepeljali iz Washingtona v rodni Kansas. Pogrebni vlak so uporabili tudi ob smrti Roberta F. Kennedyja, ki so ga ubili leta 1968 v Los Angelesu med predsedniško kampanjo.

Eisenhower je bil tudi zadnji ameriški predsednik, ki je redno potoval z vlakom. Glavni razlog za to je bila njegova žena Mamie, ki je sovražila letenje. Med predsedniško kampanjo leta 1952 je Eisenhower naredil 51.000 kilometrov, med potjo pa opravil kar 252 postankov.

Zanimiv je tudi podatek, da so njegovo zadnjo pot z vlakom načrtovali več let. Bushevi predstavniki so z družbo Union Pacific v stik stopili že leta 2009 in se na njegovo željo dogovorili, da bo lokomotiva v trenutku, ko bo to potrebno, pripravljena za pot.

Bushevo truplo so sicer v ponedeljek pripeljali iz Teksasa s predsedniškim letalom v Washington in ga položili v rotundo kongresne palače, kjer so se lahko od njega poslovili tudi navadni Američani. Uvodna žalna slovesnost je potekala v ponedeljek, ko so spregovorili vodilni politiki kongresa. Pogrebne slovesnosti v nacionalni katedrali v Washingtonu so se udeležili aktualni ameriški predsednik Donald Trump skupaj s prvo damo Melanio Trump ter njegovi predhodniki Barack Obama, Bill Clinton in Jimmy Carter. 

Besede slovesa Georgea Busha mlajšega nabite s čustvi in smehom

Mašo je vodil episkopalni škof Michael Bruce Curry, glavni govornik pa je bil 43. predsednik ZDA George W. Bush mlajši. V svojem govoru je pokojnega očeta označil kot 'skoraj popolnega'. "Pokazal mi je, kaj pomeni biti predsednik, ki služi pošteno, vodi s pogumom in ravna z ljubeznijo v srcu za državljane naše države. Ko bodo pisali zgodovinske knjige, bodo zapisali, da je bil George H. W. Bush izjemen predsednik Združenih držav Amerike." 

"Pogrešali bomo tvojo dostojnost, iskrenost, tvoja prijazna duša pa bo ostala z nami za vedno," je dejal in opisal svoj zadnji telefonski pogovor z očetom pred njegovo smrtjo: "Dejal sem mu, rad te imam, bil si čudovit oče in zadnje, kar sem slišal od njega, je bilo, da ima tudi on rad mene." Govor ni minil brez zbadanja in sin je dejal, da je bil oče porazen igralec golfa, da ni prenesel zelenjave, še posebej brstičnega ohrovta, to "genetsko pomanjkljivost" pa je prenesel tudi na potomce.