Po 17 letih in desetih milijardah evrov bo začel delovati Galileo

Evropski satelitski sistem Galileo bo v četrtek po 17 letih in porabljenih desetih milijardah evrov končno pripravljen za zagon prenosa v živo. Sistemu 18 satelitov bodo sprva še pomagali sateliti sistema GPS, ki ga upravlja ameriška vojska, ko bo dokončan, pa bo 30 satelitov lahko samostojno usmerjalo evropske satelitske navigacije.

Storitev, brezplačno dostopna po vsem svetu, bo na voljo le pametnim telefonom in navigacijskim napravam z mikročipi, združljivimi s sistemom Galileo. Pri nekaterih napravah bo pred tem morda treba še posodobiti programsko opremo, je pojasnila tiskovna predstavnica Evropske komisije Mirna Talko. Po njenih besedah več proizvajalcev pametnih telefonov že izdeluje primerne čipe.

"Uporabnike po svetu bodo prvič lahko usmerjali sateliti sistema Galileo," je ob tem izpostavila Lucia Caudet iz komisije. Sistem naj bi dokončali leta 2020, ko bo okoli Zemlje krožilo do 30 Galileovih satelitov.

Galileo bo za razliko od sistema GPS pod nadzorom civilnih oblasti EU, slednja pa želi z njim poleg GPS konkurirati tudi ruskemu Glonasu. Evropski sistem satelitske navigacije naj bi za več kot dvakrat izboljšal navigacijske zmogljivosti ter signale na oddaljenih območjih na severu Evrope in v velikih mestih, kjer zaradi visokih zgradb prihaja do motenj. Na voljo bo sicer tudi za uporabo v vojaške namene.

Za razliko od sistema GPS ali Glonas, ki sta sposobna lociranja do nekaj metrov natančno, naj bi Galileo iz vesolja usmerjal na meter natančno. Segel bo tudi na območja, kjer signala trenutno ni, denimo v predore. Tako bo med drugim olajšal iskalne akcije v odročnih krajih.

"Imeti sistem, ki naj bi bil dokaj neodvisen od ameriškega, ki je pod nadzorom vojske, je verjetno dobra stvar," je ocenil George Abbey z univerze v Houstonu. Še posebej koristna je takšna rešitev v primeru morebitnega konflikta ali nestrinjanj, zaradi katerih bi ZDA lahko omejile signal GPS, je dodal.

Začetki projekta segajo v leto 1999

Prva dva satelita sistema Galileo so v orbito izstrelili oktobra 2011, leto pozneje pa sta jima sledila še dva. Z nadaljnjimi izstrelitvami so morali zaradi tehničnih težav nato počakati več kot eno leto.

Začetki projekta Galileo segajo v december 1999, ko ga je Evropska komisija odobrila s predvidenim proračunom med 2,2 in 2,95 milijarde evrov. Projekt v sodelovanju z Evropsko vesoljsko agencijo, ki bi poskrbel za "zaščito evropskih strateških potreb", naj bi bil po tedanjih predvidevanjih dokončan leta 2008.

Ker ni šlo vse po načrtih - projekt je temeljil na javno-zasebnem partnerstvu, ki se ni obneslo - in se je postopek izgradnje zavlekel, je komisija leta 2008 projekt preoblikovala. V celoti financiran z javnim denarjem naj bi do konca leta 2013 davkoplačevalce stal 3,4 milijarde evrov. Za obdobje 2014-2020 so nato predvideli dodatnih sedem milijard evrov.