Švicarski zakon, ki ureja vprašanje splava, je iz leta 1942 in odtlej ni bil spremenjen. Zagovorniki in nasprotniki splava se strinjajo, da je ta zakon poln pravnih vrzeli. Prvi del zakona namreč predvideva, da zdravnikom, ki izvedejo splav, grozi do pet let zapora, ženske, ki se odločijo za splav, pa so lahko obsojene na triletno zaporno kazen. Kljub temu letno v Švici registrirajo kakih 12.000 splavov, že od leta 1988 pa v državi ni bilo nobene obsodbe.
Opazovalci ocenjujejo, da bo izid referenduma na katerega je povabljenih kakih 4,8 milijona švicarskih volivcev, v prid dopustnosti splava do določenega roka nosečnosti. Tako bi bila prekinitev nosečnosti dovoljena v prvih dvanajstih tednih nosečnosti, če bi ženska lahko dokazala, da bi nadaljevanje nosečnosti ogrozilo njeno fizično ali psihično zdravje.
Tudi mnoge javnomnenjske raziskave v minulih mesecih so pokazale, da trdna večina Švicarjev podpira predlog, ki ga je švicarski parlament sprejel lani, in dovoljuje splav v prvih dvanajstih tednih nosečnosti. Prekinitev nosečnosti v kasnejšem roku bo po zakonu, ki bo v veljavo stopil, če ga bodo na današnjem referendumu volivci podprli, še vedno kazniva. Kakih 64 odstotkov volilcev podpira reformo, 24 odstotkov Švicarjev pa ji nasprotuje.