V strmoglavljenju helikopterjev v Maliju umrlo 13 francoskih vojakov

Med vojaško operacijo proti džihadistom v Maliju sta strmoglavila helikopterja s skupno 13 francoskimi vojaki na krovu, so sporočili iz urada francoskega predsednika Emmanuela Macrona.

Nesreča se je zgodila sinoči, ko sta helikopterja "nenamerno trčila". Šlo je za jurišni helikopter tipa Tiger in večji vojaški transportni helikopter tipa Cougar - slednji tip helikopterja uporablja tudi slovenska vojska.

Po navedbah francoskih oblasti so vsi na krovu umrli.

Odzval se je že francoski predsednik Macron, ki je izrazil globoko užaloščenost nad smrtjo šestih častnikov, šestih podčastnikov in naddesetnika, "ki so padli za Francijo v težkem boju proti terorizmu v Sahelu". Macron je družinam umrlih vojakov izrekel sožalje, ostalim vojakom v Maliju pa obljubil podporo. Francoski predsednik je hkrati pohvalil hrabrost francoske vojske, nameščene v Sahelu, in njegovo odločnost, da izpolni svoje poslanstvo v boju proti džihadistom. "Teh 13 herojev je imelo samo en cilj: ščititi nas," je Macron zapisal na družbenem omrežju Twitter.

Francoska obrambna ministrica Florence Parly je medtem sporočila, da so že začeli preiskavo, s katero bodo skušali ugotoviti vzrok nesreče.

V regiji 4500 francoskih vojakov

Vključno s 13 umrlimi vojaki je od začetka operacije Serval po poročanju BBC v Maliju od leta 2013 umrlo že 38 francoskih vojakov - nazadnje v začetku novembra, ko je francoski brigadir Ronan Pointeau z oklepnikom zapeljal na eksplozivno telo. Številke umrlih francoskih vojakov se sicer v medijih razlikujejo - nekateri denimo poročajo o 41 umrlih. Je pa tokratna nesreča najhujša v šestih letih, odkar francoska vojska posreduje v Maliju.

Servalu je sledila protitetoristična operacija Barkhane leta 2014, ki poteka v petih državah regije Sahel. Pod vodstvom Pariza je na širokem območju med Saharo na severu in Sudanom na jugu (med drugim še v Mavretaniji, Nigru, Burkini Faso in Čadu) tako razporejenih okoli 4500 vojakov, katerih glavni cilj je omilitev džihadističnih groženj, zaradi katerih trpi predvsem revno prebivalstvo, piše francoski Le Monde.

Mali nasilje prežema vse od leta 2012, ko so sever te afriške države zavzeli islamistični skrajneži. Malijski vojski je s pomočjo Francozov sčasoma spet uspelo povrniti nadzor nad zavzetim ozemljem, se je pa nasilje hkrati razširilo tudi na druge države v regiji.

Ponedeljkovo akcijo so francoske sile izvajale, potem ko so islamski skrajneži na severu Malija v zadnjih tednih izvedli niz smrtonosnih napadov. V samo nekaj dneh v začetku novembra je v napadih skrajnežev na vojaške postojanke in druge tarče umrlo več kot 50 ljudi.

Po nizu islamističnih napadov v začetku meseca je predsednik Malija Ibrahim Boubacar Keita posvaril, da je na kocki stabilnost države. Malijce je pozval, naj strnejo vrste in podprejo vojsko.