Predelovanje gorilnih palic predstavlja ključen korak pri proizvodnji jedrskega orožja. Medtem je Južna Koreja zaradi severnokorejskih provokacij, za svoje vojaške enote zvišala stopnjo pripravljenosti. Slike ameriškega vohunskega satelita so pokazale, da prihaja dim iz radiacijskih in kemičnih laboratorijev objekta Yongbyon, vendar s pomočjo satelita niso zaznali drugih znakov jedrskih aktivnosti, kemičnega delovanja ali toplotnih virov. Tiskovni predstavnik južnokorejskega ministrstva za združitev Korej Kim Jung-ro je sporočil, da obnovljena aktivnost v Yongbyonu ni nujno jasen znak, da je Severna Koreja začela predelovati gorilne palice.
Po pogovorih o severnokorejskem jedrskem programu v Pekingu pretekli mesec, ki so se jih udeležile Kitajska, ZDA in Severna Koreja, so ameriški predstavniki sporočili, da jih je Pjongjang obvestil, da so že predelali 8000 uporabljenih gorilnih palic, s pomočjo katerih bi lahko v nekaj mesecih izdelali nekaj jedrskih bomb. Vendar so ZDA in Južna Koreja sporočile, da ne morejo potrditi severnokorejskih navedb, zato bi lahko šlo tudi za zavajanje. "Nismo čisto prepričani, ali Severni Korejci le nadaljujejo svoje zavajanje ali pa so naredili nov korak h izdelavi jedrskega orožja, zato potrebujemo več dokazov," je danes še dejal Kim Jung-ro.
Kriza na Korejskem polotoku je izbruhnila oktobra lani, ko je Pjongjang priznal, da je razvijal tajni jedrski program in s tem kršil sporazum z ZDA iz leta 1994. Washington in njegovi zavezniki so zato začasno ustavili dobavo nafte Severni Koreji, ki pa je v odgovor izgnala inšpektorje Mednarodne agencije za jedrsko energijo (IAEA) ter odstopila od Sporazuma o neširjenju jedrskega orožja (NPT).