Strani poskušata doseči dogovor o reviziji seznama proizvodov, za katere velja embargo Združenih narodov proti Iraku. Seznam naj bi bil pripravljen pred zasedanjem Varnostnega sveta ZN, ki je načrtovano za konec maja, in na katerem naj bi sprejeli nove sankcije proti Iraku, ki bodo začele veljati s 1. junijem.
ZDA in Rusija se pogajajo o novem programu, s katerim bi umaknili omejitve na proizvode, ki jih uporabljajo le civilisti. Če se bosta strani dogovorili o reviziji seznama, bo to pomembna reforma, ki bo ukinila embargo na trgovanje z Irakom, ki je v veljavi že enajst let, in izničila uporabnost programa nafta za hrano.
Tretji krog pogajanj poteka ravno v času, ko med Rusijo in ZDA obstajajo nesoglasja o ukrepih zoper režim iraškega predsednika Sadama Huseina, ki v državo ne želi spustiti mednarodnih inšpektorjev za nadzor nad orožjem za množično uničevanje. Moskva nasprotuje vojaškemu posredovanju proti Iraku, medtem ko je Washington z možnostjo napada zagrozil že večkrat v zadnjih tednih.
Ameriško delegacijo vodi namestnik ameriškega državnega sekretarja John Wolf, na čelu ruskih strokovnjakov pa je vodja sektorja za mednarodne organizacije na ruskem zunanjem ministrstvu Jurij Fedotov.
Sankcije proti Iraku so ZN uvedli po vdoru Iraka v Kuvajt leta 1990, konec leta 1996 pa so uvedli program nafta za hrano, ki Iraku dovoljuje, da izvaža določeno količino nafte in v zameno kupuje glavna živila in zdravila.
