V Betlehemu na tisoče vernikov

V Betlehemu, mestu, kjer se je po krščanskem izročilu rodil Jezus Kristus, se dan pred božičem zbirajo tisoči vernikov. Na tradicionalni procesiji iz Jeruzalema je v Betlehem že prispel tudi latinski patriarh Jeruzalema, nadškof Fuad Tval.

Tval je na betlehemski trg Manger vstopil skupaj s skavti iz krščanskih šol in mladinskih gibanj. Zvečer bodo na trgu potekale različne prireditve, med drugim tudi zborovsko petje božičnih pesmi, opolnoči pa bo patriarh Tval daroval slovesno mašo. Čeprav je sam muslimanske vere, se bo maše udeležil tudi palestinski predsednik Mahmud Abas.

Tval je v pridigi, ki so jo objavili pred drevišnjo polnočnico, prosil, da bi zvonovi cerkva prekrili zvok orožja na Bližnjem vzhodu. "Ob tem božiču si želimo, da bi Jeruzalem postal ne le prestolnica dveh narodov (izraelskega in palestinskega), temveč model razumevanja in sobivanja treh monoteističnih religij za ves svet," je v pridigi še navedel 70-letni Tval, vernike pa je zaprosil, naj molijo za mir.

Betlehem je kljub temu, da ga tako kot večino Zahodnega brega obdaja izraelski varnostni zid, tudi letos poln vernikov in turistov, v hotelih pa prostih postelj ni več. Slovesnosti se bo udeležilo tudi približno 7000 vernikov iz Zahodnega brega, ki jim je Izrael izdal dovoljenja za obisk Betlehema, poleg njih pa še nekaj sto vernikov iz Gaze.

Vatikanska polnočnica tudi letos že ob 22. uri

V polni pripravljenosti je tudi Vatikan, kjer bo polnočnico daroval papež Benedikt XVI. Papež je božične slovesnosti danes začel s prižigom svečke na oknu svojega stanovanja, s katerega ima pogled na Trg sv. Petra. Tam se je zaradi močnega dežja danes zbralo le manjše število vernikov.

Zatem so na Trgu sv. Petra slovesno odkrili velike jaslice. Letos so jaslicam, ki jih sestavljajo velike figurice iz leta 1842, dodali še figurice devetih ljudi, ki predstavljajo filipinsko družino. Gre za dar Filipinov, ki bodo drugo leto obeležili 60. obletnico vzpostavitve diplomatskih odnosov z Vatikanom.

Jaslice stojijo ob božičnem drevesu, ki so ga tokrat v Vatikan pripeljali iz Južne Tirolske. Običaj postavljanja jelke in jaslic na Trgu sv. Petra je leta 1982 uvedel prejšnji papež Janez Pavel II.

Polnočnico bo sicer tako kot lani že ob 22. uri. V Vatikanu želijo z zgodnejšo uro nekoliko razbremeniti 83-letnega papeža, ki ima ob visoki starosti ob praznikih številne obveznosti.

Zaradi četrtkovih eksplozij paketnih bomb na dveh veleposlaništvih v Rimu in zaradi preteklih incidentov ob božiču sicer v Vatikanu danes vladajo poostreni varnostni ukrepi.

Letos bo prvič mogoče polnočnico, jutrišnjo poslanico urbi et orbi ter mašo ob 1. januarju v živo spremljati prek interneta in iPhona, so sporočili v Vatikanu. Dogajanje bo mogoče spremljati na spletnih straneh www.radiovaticana.org, www.pccs.va, www.pope2you.net.