Umrla prva dama kubanske revolucije

Glavna osebnost v boju Kubank za enakopravnost žensk v komunističnem režimu se je poročila s Fidelovim mlajšim bratom Raulom, ki je julija 2006 prevzel vodenje države, ko je moral Fidel na operacijo in je potreboval čas za okrevanje.

Vilma Espin, o kateri se je šepetalo, da je bila bolna več kot leto dni, je bila neformalno kubanska prva dama, saj Fidel nikoli ni izpostavljal svoje zasebnosti pred javnostjo in njegova žena Dalia Soto del Valle ni igrala uradne vloge prve dame.

Vilma je najpomembnejši simbol kubanske revolucije, odkar je leta 1980 umrla Celia Sanchez, ena od Castrovih najtesnejših zaupnic. Vilma Espin se je pridružila oboroženemu uporu proti desničarskemu diktatorju Fulgenciu Batisti v domačem kraju Santiago leta 1956. Borila se je tudi proti svojemu bogatemu zaledju - njen oče je bil predstavnik Baccardija – in se pridružila Castrovi gverili v Sierri Maestri, kjer se zaljubila v njegovega mlajšega brata. Poročila sta se leta 1959 v Havani, ko je Batista odšel s Kube in je gverila zmagoslavno vkorakala v kubansko prestolnico.

Čez leto dni jo je Castro prosil, da ustanovi žensko zvezo, množično organizacijo, ki je mobilizirala ženske za revolucijo in se zavzemala za enakopravnost spolov. Danes ima zveza 3,6 milijonov članov, od katerih je 85 odstotkov žensk.

Bila je prva Kubanka, ki je postala kemijska inženirka; preden se je pridružila revoluciji je namreč diplomirala na inštitutu za tehnologijo v Massachussettsu.

Britansko diplomatsko poročilo o vodilnih kubanskih osebnostih iz leta 1967 jo opisuje kot ''izredno čedno in privlačno žensko, ki uporablja veliko več ličila, kot je v navadi pri revolucionarkah in ji uspeva biti ženstvena celo v uniformi.“

Espin se je pridružila vladajočemu centralnemu komiteju komunistične partije takoj, ko je bil leta 1965 ustanovljen. Bila je članica politbiroja od 1980 do 1991 in je ostala članica kubanskega državnega sveta. Z Raulom Castrom imata štiri otroke.