Helikopter je izstrelil več raket na množico Palestincev, ki so bili namenjeni na demonstracije proti izraelski ofenzivi na bližnje begunsko taborišče v Rafi, kjer Izraelci nadaljujejo z rušenjem hiš. Med drugim naj bi porušili hišo člana gibanja Islamski džihad, ki naj bi 2. maja ustrelil izraelsko nosečnico in njene štiri otroke. Izraelska vojska naj bi, poleg helikopterskih izstrelkov, proti množici streljala tudi iz tankov in strojnic.
Izraelska vojska je sicer priznala, da je iz helikopterja izstrelila štiri protitankovske granate in raketo, da bi skupini palestinskih protestnikov v Rafi na jugu Gaze preprečila pohod proti bojnemu območju. Šlo naj bi za svarilne strele, saj naj bi bili med protestniki tudi oboroženi ljudje, je pojasnila tiskovna predstavnica izraelske vojske Ruth Jaron.
"Ena raketa je bila v opozorilo izstreljena iz helikopterja na odprto območje. Jasno je, da je ta raketa padla na odprto območje in gotovo ne na protestnike," je povedala Jaronova in dodala, da je vojska zatem več strelov izstrelila v zrak, kar pa protestnikov ni ustavilo. Vojska je nato streljala in izstrelila protitankovske granate na zid neke zapuščene hiše, pri čemer je po navedbah Jaronove mogoče, da bi to zahtevalo žrtve.
Napad na demonstrante je ostro obsodil tudi palestinski voditelj Jaser Arafat, ki je ob tem pozval k napotitvi mednarodnih mirovnih sil na območje, da bi "ščitile palestinsko ljudstvo". Arafatovo gibanje Fatah pa je medtem v znak žalovanja za žrtvami izraelske operacije v Rafi pozvalo k tridnevni splošni stavki na območju Gaze.
Žrtve predvsem otroci
Palestinski bolnišnični viri poročajo o deset mrtvih Palestincih in okoli 50 ranjenih. Vsi mrtvi in večina ranjenih so otroci in najstniki.
Palestinski viri so pred izjavo izraelske vojske navedli, da je izraelski helikopter izstrelil več raket na množico Palestincev, uporabili pa naj bi tudi strele iz tankov in strojnic.
Izraelska vojska je sicer na območju Gaze sprožila največjo ofenzivo, "operacijo Mavrica", od začetka palestinske vstaje pred štirimi leti. Z njo namerava na meji z Egiptom z rušenjem palestinskih hiš razširiti varnostno območje, da bi se prekinilo morebitno tihotapljenje orožja. Izraelski vojaki so od začetka operacije Mavrica v torek zjutraj ubili najmanj 34 Palestincev.
Dogodki v Rafi razburili poslance
Zaradi današnjega napada v Rafi je v izraelskem parlamentu izbruhnila burna debata, ko so poslanci arabske manjšine v Izraelu vodstvo države obtožili "vojnih zločinov". "Premieru Arielu Šaronu, obrambnemu ministru Šaulu Mofazu in načelniku generalštaba izraelske vojske Mošeju Jalonu bi morali soditi za vojne zločine, saj so odredili hladnokrven umor," je zatrdil poslanec Ahmed Tibi.
Palestinski zunanji minister Nabil Šat pa je povedal, da je bil napad teroristični pokol in teroristični vojni zločin in ob tem poudaril, da Palestinci razmišljajo o tožbi pred mednarodnim kazenskim sodiščem. Nad dogodkom je bil ogorčen tudi palestinski pogajalec Saeb Erekat. "To je vojni zločin. Nič ne upraviči izstrelitev raket na mirne demonstrante. Zakaj premier Šaron počne vse to, če pa naj bi hotel zapustiti Gazo?" je zanimalo Erekata.
Izraelski pravosodni minister Jusef Lapid je skušal ublažiti dogodek z besedami, da gre za napako. "Čeprav je to napaka, gre za človeško tragedijo, politično tragedijo in tragedijo našega (izraelskega) ostajanja v Gazi," je dejal Lipud.
Bela hiša je po incidentu v Rafi tako Izrael kot Palestince pozvala, naj se v največji možni meri vzdržijo nasilja. Tiskovni predstavnik Bele hiše je ob tem dejal, da so v Washingtonu zelo zaskrbljeni nad poročili iz Gaze in nad številom Palestincev, ki naj bi bili ubiti ali ranjeni. Kot je še dodal, so ZDA že zaprosile Izrael za poročilo oz. dejstva o tem, kaj se je danes zgodilo v Gazi.
