Bašar al-Asad, ki je doslej trdil, da vojakov iz Libanona ne bodo umaknili, če se ne bodo izboljšali odnosi med Sirijo in Izraelom, je v intervjuju za ameriški tednik Time svoje stališče spremenil. "Umik bi se moral zgoditi hitro, v naslednjih mesecih, ne kasneje," je razložil.
Sirija ima v Libanonu 14 tisoč vojakov. Zahteve po njihovem umiku so postale glasnejše po atentatu na nekdanjega libanonskega premiera Rafika al-Haririja. Libanonci so se na uboj, za katerega so obtožili vlado v Damasku, odzvali z množičnimi protisirskimi protesti. Tisoče ljudi je zahtevalo umik tuje vojske iz države, Siriji naklonjena vlada pa je morala v ponedeljek odstopiti.
"Ne morem trditi, da bomo vojsko umaknili v dveh mesecih," je povedal sirijski predsednik. "Nisem se še sestal s predstavniki vojske. Najbrž bodo rekli, da potrebujejo šest mesecev." Dodal je, da se mora Sirija na to pripraviti, saj se morajo odločiti, kam bodo po vrnitvi nastanili vojake. "Upoštevati je treba dva dejavnika. Prvi je varnost v Libanonu. Drugi dejavnik je povezan s Sirijo. Po umiku bomo morali zaščititi svoje državne meje." Po njegovem mnenju bo morala Sirija okrepiti število vojakov ob meji z Libanonom, saj se je Izrael leta 1982, ko je napadel Libanon, "zelo približal Damasku."
