Portugalci se sprašujejo, kako je možno, da je v državi, kjer so požari stalnica, ogenj vzel toliko življenj

V najhujšem gozdnem požaru v zgodovini Portugalske so doslej identificirali polovico od 64 žrtev, še najmanj 150 ljudi je ranjenih, poroča The Guardian. Število žrtev bo, kot zgleda, še naraslo. Do nove nesreče je danes bamreč prišlo med gašenjem, ko je v boju z ognjenimi zublji strmoglavilo gasilsko letalo. Nesrečo so potrdili tudi v portugalski civilni zaščiti, podrobnosti zaenkrat še niso znane.

Naraščanje števila žrtev prav tako ni izključeno v vaseh, ki jih je zajel ogenj, posledično pa niso bile dostopne.

Do večera bi požar vsaj omejili

Večina ljudi na širšem območju požara ni spala že od sobote, ko je zagorelo. Ogenj še vztraja, okoli 2.000 gasilcev ima zaenkrat pod kontrolo okoli 70 odstotkov požara, pri gašenju pomaga tudi devet letal za gašenje. S skupno 19 letali za gašenje so Portugalcem na pomoč priskočili tudi Španci, Francozi in Italijani, Grki pa so ponudili svoje gasilce.

Več sto gasilcev je še vedno prisotnih tudi na prizadetem področju Pedrogao Grande, kjer plameni še niso povsem pod nadzorom. Upajo, da bodo do večera požar omejili, v roku 24 ur pa v večjem delu tudi pogasili. "Stanje se izboljšuje, je pa napredek pri gašenju odvisen tudi od vetra in temperatur," je dejal vodja gasilske intervencije Vítor Vaz Pinto.

Požar naj bi se po nekaterih podatkih na določenih predelih sicer še širil.

Požar je v soboto izbruhnil na goratem in gozdnatem območju v bližini mesta Pedrogao Grande, približno 200 kilometrov severovzhodno od prestolnice, najverjetneje po udaru strele v drevo. Zaradi močnega vetra se je hitro razširil in dosegel državno cesto, kjer je življenje izgubilo 47 ljudi. Temparature na območju, ki ga je zajel vročinski val, so sicer presegle celo 40 stopinj Celzija. Vremenoslovci medtem napovedujejo, da se bo ozračje v prihodnjih dneh še segrevalo, temperature bi lahko presegle celo 43 stopinj Celzija.

Pretresljive izpovedi preživelih

Lokalni mediji medtem opisujejo pretresljive izpovedi preživelih. Portugalska vas Nodeirinho je v požaru izgubila petino prebivalcev. Še v soboto jih je bilo 50, danes jih je 11 manj.

Prizadeti kraji so opustošeni, sredi pogorišča so ostanki avtomobilov, tudi tistih, v katerih so umrli ljudje, na begu za življenje. Na enega izmed njih je nekdo pripel vrtnico – za spomin na umrle. V tem avtomobilu so umrle tri ženske – babica, mama in vnukinja.

Žalujejo tudi v sosednji vasi Figueira, piše El Pais. 83-letna Antonia je v požaru izgubila skoraj vse premoženje. A najhujši so spomini na grozo, ki so jo doživljali njeni sosedje: "Brata in sestro je ločil ogenj. Ona je lahko le nemočno gledala, kako je brat zgorel v avtomobilu."

Žrtev požara je bil tudi gasilec, ki je skušal pomagati ujetim, ob tem pa sam utrpel tako hude opekline, da je v ponedeljek v bolnišnici umrl.

Med žrtvami je tudi štiriletni deček, ki so ga starši pustili samega s stricem in teto, medtem ko so se sami odpravili na poročno potovanje. Njegova mama in babica sta ga obupani poskušali najti tudi s pomočjo družbenih omrežij. Njegovo truplo so kasneje skupaj s stričevim našli poleg zoglenelega avtomobila, s pomočjo katerega sta skušala pobegniti.

Portugalski mediji so poročali tudi o 60-letni Adelaidi Silva, ki je pred ognjem v svoji hiši osmim nudila zatočišče. Silva je pod svojo streho vzela dva para in tri otroke, pa tudi ženo, čigar mož je umrl v plamenih in je na njena vrata potrkala hudo opečena. Ena od žensk, ki jim je Silva predhodno pomagala, je bila medicinska sestra in je poškodovani nudila prvo pomoč, na opečene dele telesa pa ji je do odhoda v bolnišnico polagala mokre brisače.

Interventne službe deležne kritik

Na Portugalskem od nedelje poteka trodnevno žalovanje. "Ogenj je dosegel raven še ne videne človeške tragedije," je ob tem dejal predsednik portugalske vlade Antonio Costa.

Mnogi pa se ob tem sprašujejo, kako je možno, da so bili v državi, kjer so požari vsakoletna stalnica, na tokratnega tako slabo pripravljeni. Kot je potrdil tudi Costa, so bila mnoga opozorila prebivalcem zaman, saj so plameni uničili telefonske linije in komunikacijske stolpe. Po njegovem mnenju pa to ni vplivalo na kakovost gasilskih intervencij.

Kljub njegovim zagotovilom, pa so interventne in vladne službe medtem deležne mnogih kritik, tudi zato ker niso poskrbele za pravočasno zaporo okoliških cest. Več kot polovica žrtev je namreč umrla ujetih v avtomobile, medtem ko so skušali ubežati požaru.

Za širjenje požara kriv tudi slabo vzdrževan gozd

Uradna preiskava vzroka požara se še ni pričela, saj portugalske oblasti čakajo, da bo požar povsem pod nadzorom. Preživeli domačini medtem vrjamejo, da je za hitro širjenje požara kriv tudi slabo vzdrževan gozd. Za to pa je krivo tudi pospešeno odseljevanje prebivalstva, zaradi česar obsežne gozdne površine ostajajo nevzdrževane in zaraščene.

Kljub temu, da udarov strel sicer ni moč predvideti, številni strokovnjaki zdaj v en glas trdijo, da so oblasti desetletja opozarjali na to, da tamkajšnje območje kar kliče po podobni nesreči.

Podobno poudarjajo tudi v portugalski okoljski lobistični skupini Quercus, kjer menijo, da je bila katastrofa v prvi vrsti posledica "napak pri upravljanju gozda in slabih političnih odločitev" v zadnjih desetletjih. Po njihovem veliko nevarnost za požar predstavljajo tudi hitro vnetljivi evkaliptusi, ki so povsem izrinili avtohtone borovce in plute, ter postali najhitreje rastoča drevesna vrsta v državi. Z njimi je po nekaterih ocenah zaraščenih že 900.000 hektarjev površin. "Evkaliptus je izjemno hitro vnetljiv, ker ga je toliko, pa se ogenj posledično tudi zelo hitro širi," ponazarjajo. K širjenju požara dodatno pripomore tudi izjemno lahko evkaliptusovo lubje, ki ga veter raznaša po okolici.

Pred tremi meseci je portugalska vlada sicer napovedala ukrepe za boj proti gozdnim požarom, vključno z omejitvami nasadov evkaliptusa, ter z olajšanimi pogoji za nakup in najem zanemarjenih zemljišč.

Strokovnjak za gozdne požare trdi, da je bila komunikacija slaba

Strokovnjak za gozdne požare Xavier Viegas pa je poudaril, da bi naj bile po nekaterih pričevanjih med evakuacijo težave tudi pri komunikaciji. "Še vedno je težko ugotoviti, kaj točno je šlo narobe," je dejal Viegas in dodal, da očitno nekatere stvari niso bile storjene - zlasti kar se tiče komunikacije s prebivalstvom.

Po njegovih besedah imajo države, za katere velja, da so požari pogosti, že dolgo vzpostavljene sisteme za opozarjanje ljudi na nevarnost. Avstralija je denimo po obsežnem požaru leta 2009, ki je terjal 173 življenj, kot pomoč pri komunikaciji in opozarjanju na nevarnost začela uporabljati oddajanje v sili. "Takšno opozarjanje je nujno potrebno. Pri nas pa se v najboljšem primeru še zmeraj poslužujemo sporočanja od vrat do vrat," je še kritičen Viegas.