Obamova desna roka bo drugi najrevnejši senator

Demokratskega senatorja Joeja Bidna je Barack Obama kot kandidata za podpredsednika ZDA izbral zaradi izkušenj na področju mednarodne politike, potem ko se je Biden dvakrat neuspešno potegoval za osvojitev predsedniške nominacije Demokratske stranke.

Joe Biden je letošnjo predsedniško tekmo končal že januarja, ko je v Iowi osvojil šele peto mesto med demokrati. A nato ga je Barack Obama pred konvencijo demokratske stranke v Denverju konec avgusta izbral za podpredsedniškega kandidata.

Biden je znan po tem, da se rad pojavlja na televiziji in razlaga svoja stališča, predvsem pa po pogostih neprimernih izjavah, zaradi katerih se mora potem opravičevati. Letos je tako na primer dejal, da je Obama prvi "čisti" temnopolti predsedniški kandidat. Pozneje je trdil, da Obama ni pripravljen na prevzem predsedniškega položaja, nekaj dni pred volitvami pa je kampanji republikanca Johna McCaina "podaril" izjavo, da bo svet po prevzemu položaja preizkušal trdnost Baracka Obame.

Biden bo svojo novo funkcijo prevzel kot prvi katoliški podpredsednik ZDA, ki pa ima zaradi svojih stališč do splava težave s Cerkvijo. Škofija v rojstnem Scrantonu mu je prepovedala prejemati sveto obhajilo, ker podpira pravico do splava. Biden se razglaša za drugega najrevnejšega ameriškega senatorja s premoženjem le okrog 300.000 dolarjev, kar zajema njegovo hišo.

Kdo je Biden

Joseph "Robinette" Biden se je rodil 20. novembra 1942. Sprva premožna družina je obubožala in si je opomogla šele v Delawaru, kjer je oče Joe Biden starejši dobil službo kot prodajalec avtomobilov.

Biden se je šolal na univerzi Delaware in pozneje na pravni šoli univerze Syracuze, vendar mu študij ni posebej ležal. Od srednje šole se je raje ukvarjal s športom, predvsem z ameriškim nogometom in tudi bejzbolom, med vrstniki pa je užival sloves "naravnega voditelja". Leta 1965 je na univerzi Delaware diplomiral iz zgodovine in političnih ved kot 506. od skupaj 688 študentov v generaciji.

Že v mladosti je bil liberalnih prepričanj in se je udeleževal demonstracij v podporo pravicam temnopoltih Američanov. Vietnamska vojna ga ni preveč zanimala in v njej ni služil. Politično kariero je leta 1970 začel z izvolitvijo v mestni svet Wilmingtona, leta 1972 pa se je z minimalnimi možnostmi proti republikancu Calebu Boggsu pomeril za položaj v zveznem senatu. Z geslom "spremembe" je izkoristil nezadovoljstvo z administracijo predsednika Richarda Nixona in zmagal z razliko 3000 glasov. Od tedaj je bil vedno ponovno izvoljen v senat.

Ob prvi izvolitvi je Biden postal peti najmlajši senator v zgodovini ZDA. Njegovo politično zmagoslavje je decembra 1972 zasenčila osebna tragedija, ko sta v prometni nesreči umrla njegova prva žena Neilia Hunter in enoletna hčerka Naomi Christina, sinova Beau in Hunter pa sta bila hudo poškodovana, a sta preživela.

Biden je skrbel za sinova, v službo v Washington pa se je od tedaj vsak dan vozil z vlakom, kar počne še danes. Leta 1977 se je poročil z Jill Tracy Jacobs, s katero sta leta 1981 dobila hčerko Ashley Blazer.

Bil je med prvimi ameriškimi politiki, ki so nekdanjega srbskega predsednika Slobodana Miloševića označili za vojnega zločinca.

Leta 1991 je glasoval proti vojni v Iraku in se zato leta 1992 tudi ni odločil za novo predsedniško kandidaturo. Njegova prva je propadla leta 1988, ko je prišlo na dan, da je kopiral govor britanskega laburističnega voditelja Neila Kinnocka. Leta 2002 je podprl senatno resolucijo za vojna pooblastila predsedniku Georgeu Bushu, letos pa je med svojo drugo predsedniško kandidaturo dejal, da je bila to napaka.