Premier Ahmed Kurej je ob oddaji glasu v jeruzalemskem predmestju Abu Dis poudaril, da so današnje volitve prvi korak na poti k palestinski državi. Okoli 150 tisoč Palestincev na Zahodnem bregu je namreč danes prvič po letu 1976 volilo nove predstavnike v 26 volilnih okrožjih, to je v mestu Jeriho in še 25 naseljih. Volivci so izbirali med 886 kandidati, med katerimi je 139 žensk.
Lokalne volitve predstavljajo tudi neke vrste ogrevanje pred volitvami predsednika palestinskih oblasti, namestnika pokojnega Jaserja Arafata, 9. januarja prihodnje leto. Palestinsko gibanje Fatah in skrajno gibanje Hamas pa sta se danes prav tako prvič borila za naklonjenost volivcev. Javnomnenjske raziskave kažejo na zmago Fataha.
Volilne skrinjice bodo odprli takoj po zaprtju volišč, štetje glasov pa bo potekalo pod nadzorom opazovalcev. Rezultate bodo objavili, ko bodo prešteti vsi glasovi.
Hamas tokrat sodeluje
Hamas je sicer bojkotiral prve splošne palestinske volitve leta 1996, napovedal pa je tudi bojkot volitev predsednika palestinskih oblasti, ker te ne bodo potekale hkrati s parlamentarnimi in lokalnimi. Na lokalnih volitvah se je to skrajno palestinsko gibanje le odločilo sodelovati.
Volišča so odprli ob 6. uri po srednjeevropskem času, zaprla pa se bodo ob 18. uri. Na kandidatnih listah so se za 306 sedežev v občinskih svetih na Zahodnem bregu potegovali kandidati Fataha, Hamasa ter neodvisni kandidati. Pred volišči v mestu Jeriho so nastale dolge vrste.
Poseben potek volitve
Palestinsko vodstvo se je odločilo, da bodo lokalne volitve potekale v več fazah, kot glavni razlog za to pa navedlo izraelsko zasedbo. Občinske svetnike v desetih okrožjih na območju Gaze bodo tako volili 27. januarja. Člane preostalih 600 palestinskih svetov bodo izbirali prihodnje leto, volitve pa naj bi bile končane do septembra 2005.
Blair razočaral Kureja
Palestinski premier Kurej je sicer danes izrazil razočaranje nad predlogom britanskega premiera Tony Blaira, ki želi organizirati konferenco o reformah palestinskih oblasti. Blair je v sredo med obiskom v Izraelu in na Zahodnem bregu predlagal pripravo enodnevne konference v Londonu o upravnih, gospodarskih in varnostnih reformah, ki jih Palestinci potrebujejo, da lahko sklenili mirovni sporazum z Izraelom in imeli lastno državo. "Ni nam treba iti na konferenco, da bi nas naučili, kako se pogajati. Že zdaj smo sposobni vsega tega," je poudaril Kurej.
Izraelska vojska zapustila Han Junisa
Izraelska vojska je končala vdor v palestinsko begunsko taborišče Han Junis na jugu območja Gaze, ki ga je začela v sredo zjutraj, je sporočil predstavnik vojske. Kot so sporočili palestinski bolnišnični viri, so bili med vdorom v Han Junis ubiti trije Palestinci, med njimi pripadniki oboroženega krila skrajnega palestinskega gibanja Hamas, šest pa jih je bilo ranjenih. Zaradi vdora je z domov pobegnilo 90 palestinskih družin.
Izraelska vojska je operacijo izvedla v odgovor na nadaljujoče granatno obstreljevanje judovskih naselbin na območju. V begunsko taborišče Han Junis je izraelska vojska zaradi obstreljevanja vdrla že konec minulega tedna, ko je bilo v tridnevni operaciji ubitih 11 Palestincev.
Izraelska stran je danes tudi sporočila, da so palestinski skrajneži na judovsko naselbino Necer Hazani na jugu Gaze izstrelili več granat. Pri tem je bil ranjen en človek, neka hiša pa je bila poškodovana. V odgovoru na napad je bil en Palestinec huje ranjen. Na severu Zahodnega brega pa so Izraelci aretirali dva palestinska aktivista, ki naj bi nameravala izvesti samomorilski napad v Izraelu.
