'Privilegij obiska v ZDA in zapravljanja evrov'

Vodja delegacije Evropske komisije v ZDA, veleposlanik John Bruton je v petek kritiziral predloga novega ameriškega zakona z naslovom "zakon o promociji potovanj 2009", ki vsebuje novo takso za obiskovalce iz tujine, in zatrdil, da bo imel nezaželene posledice.

Bruton je sporočil, da Evropejce skrbi, da jim bodo po novem zakonu zaračunali dodatnih 10 dolarjev za "privilegij obiska v ZDA in zapravljanja evrov". Bruton opozarja, da se ukrep prodaja kot promocija turizma, vendar pa lahko kazen pomeni promocijo le v "pravljici o Alici v čudežni deželi".

Američani nameravajo s tako zbranim denarjem ustanoviti neprofitno korporacijo za boljše komuniciranje politik vstopa v ZDA in promocijo turističnih, poslovnih in študijskih potovanj v ZDA. Če bo ta zakon sprejet, bodo morali tujci preko elektronskega sistema za avtorizacijo potovanj (ESTA) plačati 20 dolarjev, kar je po oceni Brutonu davek na turiste.

Bruton opozarja, da je lani Atlantik prečkalo 13 milijonov ljudi in EU je zelo vesela, da Evropejci obiskujejo ZDA, saj so medčloveški odnosi srce transatlantskega partnerstva in dobri za gospodarstvo. Vendar pa število obiskov upada, pri čemer je gospodarska kriza le eden od vzrokov.

Bruton opozarja na ugotovitev odbora za trgovino ameriškega senata, da so zaostreni varnostni ukrepi in čakalne dobe na mejah ZDA postavile oviro za potovanja. Predlagana taksa pa naj bi bila še ena ovira za potnike iz Evrope. Bruton opozarja, da bo ukrep veljal le za tuje obiskovalce ZDA v okvirju programa visa waiver in bo zaradi tega diskriminatoren.

Evropska komisija lahko legalno pregleda ESTA, če pri novem ukrepu ne gre za prikrito vizo z vsemi negativnimi implikacijami na recipročnost. Bruton izraža zaskrbljenost, da se bodo povečali pozivi v Evropi, naj tudi Američani plačajo za obisk, kar bo še bolj poslabšalo promet čez Atlantik.

"Povezovanje promocije potovanj z nacionalno varnostjo je nevaren presedan. Funkcija ESTA je pregledati potnike glede na sezname nevarnih oseb, ne pa pobiranje dohodka za turistično industrijo. Prepričani smo, da bi imel ta zakon neželene posledice, ki bodo lahko veliko dražje za ZDA, kot so prihodki za promocijo potovanj iz te takse," je opozoril Bruton.