Veljavnost zakona zvezne države Oregon, ki zdravnikom dovoljuje, da neozdravljivo bolnim pomagajo pri samomoru, je v torek potrdilo ameriško vrhovno sodišče ter zavrnilo odločitev nekdanjega pravosodnega ministra ZDA Johna Ashcrofta, da lahko zvezna vlada takšne posege prepove na podlagi zveznih zakonov o zdravilih. Odločitev sodišča s šestimi glasovi proti trem pomeni zmago zagovornikov pravice do dostojne smrti in poraz administracije predsednika Georgea Busha.
Zakon o dostojni smrti zvezne države Oregon je stopil v veljavo leta 1997 in od takrat ga je izkoristilo več kot 200 neozdravljivo bolnih. Zakon med drugim določa, da se lahko za pomoč zdravnika pri samomoru odloči le bolnik, ki mu ne preostane več kot šest mesecev življenja. Bolnik se za smrt lahko odloči le, če je povsem prišteven, zdravnik, ki to potrdi, pa ne sme predpisati sredstva za prekinitev življenja oziroma strupa.
Ashcroft zagrozil zdravnikom
Ashcroft, takrat še senator iz Missourija, je nemudoma začel kampanjo proti zakonu in od administracije predsednika Billa Clintona zahteval, naj ga onemogoči. Pravosodna ministrica Janet Reno mu je sporočila, da po zakonu za to ni pristojna. S prihodom Busha na oblast je Ashcroft postal pravosodni minister in že leta 2001 sporočil, da bo vsak zdravnik v Oregonu, ki pomaga pri samomoru, deležen posledic v skladu z zveznim zakonom o zdravilih in mamilih iz leta 1970.
Zvezno prizivno sodišče je dalo prav državi Oregon, kar je zdaj potrdilo še vrhovno sodišče z večino štirih liberalnih sodnikov ter Sandre Day O'Connor in Anthonyja Kennedyja, ki nista vkopana v ta ali drug svetovni nazor. Kennedy je v mnenju večine zapisal, da je Ashcroft prekoračil pooblastila in sprejel odločitev, za katero ni pristojen. Zvezna vlada ne more kaznovati zdravnikov, ki spoštujejo zakon zvezne države. Kennedy je priznal, da gre za občutljivo politično in moralno vprašanje, vendar je sodišče odločalo o tehničnem vprašanju, ali je pravosodni minister prekoračil pooblastila.
Mnenje manjšine je napisal Antonin Scalia, ki je sporočil, da je večina na novo definirala izraz "legitimni medicinski namen", za katerega je moč uporabljati zdravila. Scalia trdi, da samomor to zagotovo ni. Na njegovo stran sta se postavila tudi Clarence Thomas in predsednik sodišča John Roberts. Pri odločitvi je zanimivo tudi to, da so konservativci, ki večinoma poudarjajo večjo samostojnost zveznih držav v odnosu do zvezne oblasti, tokrat podprli Washington, liberalci pa obratno.
