Pozor, iščejo se račke!

Vse se je začelo že leta 1992, ko je na Kitajsko priplula ladja, s katere je med nevihto v morje odletelo 30 tisoč plastičnih račk. Povsem navadnih račk, s katerimi se otroci običajno igrajo v kadi, vendar pa je omenjena 'jata' kasneje opravila veliko pomembnejšo misijo. Izgubljene račke se namreč včasih še dandanes pojavijo na morskih obalah po vsem svetu – od otokov sredi Tihega oceana do obal Anglije. Znanstvenikom so prinesle pomembne podatke o tem, kako potujejo morski tokovi, na podlagi katerih so nato naredili računalniški program Ocean Surface Current Simulation. Gre za simulacijo površinskih tokov v oceanih, kar uporabljajo predvsem ribiči, zelo koristen pa je tudi pri iskanju brodolomcev. Glede na to, da so se račke izkazale za tako koristne, so jih strokovnjaki začeli pridno uporabljati za nadaljnja preučevanja, saj zelo blagodejno delujejo na vedno preskope znanstvene proračune.

Najnovejši primer tovrstne uporabe račk je 90 gumijastih igrač, ki so jih Nasini znanstveniki spustili skozi luknje v enem od največjih grenlandskih ledenikov, ledeniku Jakobshavn na zahodni obali otoka, ki je med leti 1997 in 2003 močno pospešil svoje premike. S prav tega ledenika se je, mimogrede, odlomila ledena gmota, ki je leta 1912 potopila Titanic.

Račke so tako vrgli v okrogle luknje v ledeniku v upanju, da bodo prinesle nove podatke o taljenju ledenikov in vplivu globalnega segrevanja. Na vsako račko so natisnili elektronski naslov, kamor se najditelj lahko javi in v zahvalo dobi simbolično nagrado v višini sto dolarjev. Pri tem so poskrbeli za to, da zagotovo ne pride do nesporazumov – besedo 'nagrada' so natisnili v treh jezikih, med katerimi je en inuitski (eskimski).

Na žalost pa se zaenkrat ni 'oglasila' še niti ena račka. Skupaj z njimi je izginila tudi sonda v velikosti nogometne žoge, ki je bila opremljena z visokotehnološkimi baterijami in GPS oddajnikom. "Povratnega signala še nismo dobili, kar pomeni, da je ujeta nekje pod ledom," je dejal Nasin strokovanjak za robotiko Alberto Behar.

Če torej najdete katero od račk, vedite, da to ni samo še ena gumijasta račka, ampak – plavajočih sto dolarjev!