Študiral je fiziko in matematiko v Jeruzalemu ter sistemsko analitiko v Kaliforniji. Za seboj ima vrhunsko kariero v izraelski vojski, v katero je vstopil že s 17 leti. V šestdnevni vojni leta 1967, vojni leta 1973 ter libanonski vojni leta 1982 je zasedal različna poveljniška mesta. Leta 1991 so ga imenovali za načelnika generalštaba in generalpodpolkovnika. Svojo politično kariero je začel šele leta 1995, ko ga je takratni premier Jicak Rabin imenoval za notranjega ministra. Po Rabinovemu umoru, novembra 1995, je do volitev prevzel vodenje zunanjega ministrstva. Leto dni po volilnemu porazu prehodnega premiera Šimona Peresa pa je junija 1997 od Peresa prevzel tudi predsedovanje Laburistični stranki.
Barak je še pred izvolitvijo dejal, da se zavzema za oživitev bližnjevzhodnega mirovnega procesa ter izboljšanje gospodarskega položaja v državi. Izrael se sooča z gospodarskimi težavami - trenutno ga pestita gospodarski zastoj ter rekordna devetodstotna brezposelnost. Barak je napovedal tudi, da bo po sklenitvi končnega mirovnega sporazuma s Palestinci razpisal referendum.
