Poplave ogrožajo domove, koralni greben in rudnike

Po dosedanjih podatkih so podivjane vode terjale najmanj štiri smrtne žrtve, med njimi dva otroka. Število mrtvih utegne še narasti.

Najhujše poplave v zadnjih 50 letih, ki so prizadele Avstralijo, so močno prizadele tudi industrijo koksnega premoga, vredno 20 milijard dolarjev. Poplave so ohromile proizvodnjo 35 odstotkov avstralskega premoga za izvoz, ki predstavlja dve tretjini svetovnega izvoza koksnega premoga, potrebnega za izdelavo jekla. Poplavilo je številne rudnike, zato bo črpanje vode trajalo več tednov. Pod vodo ostajajo tudi nekatere železniške povezave med rudniki in pristanišči. V pristanišču Dalrymple Bay so zaloge premoga nizke, a ga še prejemajo dovolj za natovarjanje ladij. V pristanišču Gladstone pa bodo morali počakati še nekaj tednov, preden bodo zaloge premoga vnovič obnovljene.

Poplave zdaj ogrožajo še najbolj priljubljeno avstralsko turistično destinacijo Veliki koralni greben. Turizem je bil v težavah že pred poplavami, saj je okrepljeni avstralski dolar odvračal tuje in domače turiste. Že pred dvema letoma so turistične številke padle za 4,5 odstotka, število letalskih potnikov se je samo lani zmanjšalo za 15 odstotkov. Okoljevarstvenike in skrbnike morskega narodnega parka medtem skrbijo strupeni kmetijski pesticidi, ki jih deroča voda odnaša v Tihi ocean. "Onesnaženost s strupi s poplavljenih kmetij in mest ob obalah bo imela katastrofalne posledice za koralni greben, kar bo pomembno vplivalo na vsa živa bitja v morju,“ je opozoril predstavnik Svetovne fundacije za divje živali Nick Heath.

Iz morskega narodnega parka, kjer je Veliki koralni greben, so sporočili, da se bodo korale zaradi poplav pobelile. To se zgodi ob poginu majhnih koralnih organizmov, najpogosteje zaradi visokih temperatur in zastrupitve. Strokovnjaki predvidevajo, da si bo greben opomogel, kar pa lahko traja tudi 100 let in več. Upravitelj morskega narodnega parka Andrew Skeats je pojasnil, da je do sedaj najbolj prizadeto manjše območje na jugu grebena. Po njegovih besedah bi bilo lahko območje škode omejeno, če bo vreme naklonjeno. Večja območja grebena, najbolj priljubljena med turisti, niso ogrožena, je še zagotovil. Sicer pa Veliki koralni greben vsako leto prispeva približno 5,4 milijarde avstralskih dolarjev k domači ekonomiji, predvsem z ribištvom in turizmom.