83-letni hudo bolni poglavar rimskokatoliške cerkve je s tem dodal še 31 imen na seznam morebitnih njegovih naslednikov. To je že deveti zbor kardinalov v času papeževanja Janeza Pavla II., ki je minuli teden obeležil 25. obletnico pontifikata. Na trgu Svetega Petra se je danes poleg visokih cerkvenih dostojanstvenikov zbralo tudi več tisoč vernikov. Papež je novim kardinalom razdelil rdeče čepice, s čimer so ti postali člani elitnega kardinalskega zbora, ki sedaj šteje 195 aktivnih članov. A le 135 od njih jih je mlajših od 80 let in ima tako pravico do volitev novega papeža.
Ime neimenovanega 31. kardinala ob tem ostaja skrivnost oziroma "in pectore". Vatikan uporablja ta izraz ponavadi takrat, ko želi papež imenovati kardinala v državi, kjer je cerkev ogrožena. V skladu s cerkvenim pravom neimenovani kardinal nima nobenih pravic in dolžnosti ostalih kardinalov, vse dokler ni objavljeno njegovo ime.
Novi kardinali prihajajo z vsega sveta. Kar šest jih je iz Italije, trije so iz Francije, dva iz Španije, trije iz Afrike, trije iz Latinske Amerike, ter po eden iz Japonske, ZDA, Škotske, Indije, Avstralije, Vietnama, Madžarske, Kanade, Švice, Belgije, Češke in Poljske. Eden najmlajših novih kardinalov pa je 54-letni Hrvat Josip Bozanić.