Če bi kdaj koli živeli na eni izmed Plutonovih lun, bi najbrž težko določili, kdaj in kje bo vzšlo sonce. Analiza podatkov teleskopa Hubble je pokazala, da se dve luni - Nix in Hydra, okoli planeta opotekata povsem nepredvidljivo.
''Hubble je postregel z novim pogledom na Plutona in njegove lune. Razkril je namreč kozmični ples s kaotičnim ritmom,'' je dejal John Grunsfeld z Nase. ''Ko bo plovilo New Horizons letelo skozi sistem julija, bomo lahko videli, kako te lune izgledajo od blizu.''
Luni ''plešeta'', ker sta vpeti v gravitacijsko polje, ki se vseskozi spreminja. To pa zato, ker pravzaprav gre za dvojni planetarni sistem Plutona in Charona. Slednji je sicer uradno Plutonova luna, a je v primerjavi s starševskim telesom izjemno velika in tako močno vpliva na okolico tudi s svojo gravitacijo. Kot pojasnjujejo pri Nasi, si Pluton in Charon delita skupno središče gravitacije, ki se nahaja v prostoru med telesoma. Spremembe pri gravitacijskem polju pa druge lunice spravlja povsem iz tira. Učinek tega je tudi to, da lune izgledajo bolj kot žoge pri ameriškem nogometu in torej niso tako zelo okrogle. Znanstveniki verjamejo, da se podobne stvari dogajajo tudi še dvema Plutonovima lunama Kerberosu in Styxu.
Ta presenetljive rezultate sta dobila Mark Showalter iz inštituta SETI v Kaliforniji in Doug Hamilton z univerze Maryland.
Hubblovi podatki so še razkrili, da je luna Keberos črna kot oglje, druge zaledenele lune pa so svetle kot pesek. Do zdaj so predvidevali, da je prah, ki se je dvignil ob trčenjih meteoritov v lune, ovil vse lune, zato je podoba in barva Kerberosa še posebej presenetljiva. Več bo najverjetneje povedala misija New Horizons, ki se bo v Plutonov sistem vklopila julija.
Dogajanje okoli Plutona in Charona znanstvenikom daje vpogled, kako se obnašajo planeti, ki imajo dve zvezdi. Nasin Kepler je našel precej takšnih sistemov.
Plutonove lune so nastale kot posledica trkov med pritlikavim planetom in telesi podobne velikosti kmalu po nastanku našega solarnega sistema. Charona, ki je skoraj pol tako velik kot pritlikavi planet Pluton, so odkrili leta 1978, Hubble je nato Nix in Hydro odkril leta 2005, 2011 je našel še luno Keberos, leto kasneje pa še Styx. Te male lune, ki so velike le nekaj deset kilometrov, je Hubble odkril, ko je iskal telesa, ki bi lahko bila nevarna za plovilo New Horizons.
Raziskovalci upajo, da bodo s kombinacijo podatkov Hubbla in New Horizon dobili nov vpogled v skrivnostni svet na robu našega osončja. Še dodatne podatke pričakujejo od ''naslednika'' Hubbla teleskopa James Webb. Manjše lune ob Plutonu do zdaj sicer še ni zaznal noben teleskop na trdnih tleh na Zemlji.
KOMENTARJI (39)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.