Na Saturnovi luni odkrili kisik

Kot poroča stran TG Daily, je NASA z odpravo vesoljske sonde Cassini razkrila pomembno skrivnost Saturnove lune Dione. Kot je potrdila skupina znanstvenikov ameriškega nacionalnega laboratorija v Los Alamosu, so v zgornjih plasteh Saturnovega satelita odkrili sledi ionov molekularnega kisika.

S tem se poraja prepričanje, da bodo sledi kisika odkrili tudi v atmosferah preostalih Saturnovih lun, podobna pa so pričakovanja pri razkrivanju atmosfer Jupitrovih lun. Kar je še posebej vznemirljivo, je možnost, da bi se na površju lun, kjer je pod površjem skladiščena voda (takšna je sestava Jupitrove lune Europe), lahko molekularni kisik vezal z ogljikom in v jezerih pod luninim površjem izgradil sklade življenja.

Pritlikava luna v boju z orjaško močjo Saturna

Dione je ena izmed doslej znanih 62 saturnovih lun, okoli planeta pa kroži na približno enaki razdalji kot kroži Luna okoli Zemlje. Štejemo jo med tako imenovane Ludvikove zvezde, z lunami Tetija, Rea in Japet pa jih je med letoma 1671 in 1684 odkril italijanski astronom Giovanni Domenico Cassini. S premerom le 1000 kilometrov je sestavljena iz trdne razbrazdane plasti ledu, ki obdaja manjše kamnito jedro.

Za obhod okoli Saturna potrebuje 2,7 dneva, ves čas pa je tarča močnega ionskega obstreljevanja, ki ga povzroča Saturnova močna in burna magnetosfera. Ioni izrivajo s površja molekule kisika, ki ob procesu izparevanja tvorijo tanko kisikovo atmosfero okoli lune. Magnetno polje Saturna kisikove molekule nato trga iz lunine atmosfere.

Življenje na Dioni ni možno

Kot je za TG Daily povedal Robert Tokar, raziskovalec in član znanstvene ekipe v Los Alamosu, je koncentracija kisika v Dionini atmosferi podobna nivojem, ki jih na Zemlji najdemo na višini 480 kilometrov. "Ravni so tako majhne, da ne zadoščajo za ohranitev življenja, a – če opazovanja združimo s podobnimi lunami, ki krožijo okoli Saturna in Jupitra – to potrjuje procese, pri katerih se lahko na zaledenelih nebesnih telesih tvorijo velike količine kisika, ko jih obstreljujejo nabiti delci (fotoni) s Sonca ali kakšnega drugega svetlečega telesa v bližini,“ dodaja Tokar.

Spremljajte 24ur.com na Facebooku in Twitterju!