FOTO: Posnetek tragičnega trka

Nad reko Hudson med mestom New York in državo New Jersey sta v soboto okoli poldneva po krajevnem času trčila manjše letalo in turistični helikopter. Župan mesta New York Michael Bloomberg je dejal, da nesreče ni preživel nihče izmed skupaj devetih potnikov letala in helikopterja. Župan je še dejal, da bo preiskava pokazala natančen vzrok nesreče. Poudaril je še, da je več očividcev potrdilo, da naj bi bilo eno izmed kril letala poškodovano. Nesrečo je označil za 'veliko tragedijo'.

Na helikopterju znamke Eurocopter podjetja Liberty Tours, ki opravlja prevoze turistov nad Manhattnom in drugimi znamenitostmi, kot sta Kip svobode in Ellis Island, je bilo poleg pilota še pet italijanskih turistov. Na letalu znamke Piper PA 32 pa so bili pilot in še dva potnika, od tega en otrok. Do večera so iz reke potegnili že tri trupla. Danes pa so po dolgotrajnem iskanju odkrili še dve trupli, medtem ko štiri osebe še pogrešajo.

Helikopter je poletel s heliporta na zahodni strani Manhattna. Tam je pilot, ki je helikopter napolnil z gorivom, opazil, da se helikopterju približuje letalo, zato je po radijski zvezi skušal na to opozoriti tako pilota helikopterja kot pilota letala. Kot je dejal policijski komisar New Yorka Ray Kelly, je bilo očitno že prepozno. Letalo, registrirano na podjetje LCA Partnership iz Pensilvanije, je bilo sicer na poti z letališča Teterboro v New Jerseyju v Ocean City prav tako v New Jerseyju.

Helikopter se je razletel na kose

Po besedah očividcev se je letalo zaletelo v helikopter, ki se je razletel na kose, ki so se raztresli nad reko in nad delom obale New Jerseyja, zaradi česar je moralo več ljudi, ki so bili tedaj ob reki, zbežati na varno. Nekatere priče trdijo, da se je letalo približalo helikopterju od zadaj, poleg tega pa naj bi desno krilo letala udarilo ob helikopter. Letalu naj bi odtrgalo krilo in je prav tako strmoglavilo v reko. Del ostankov helikopterja so našli, letala pa v soboto še ne.

Ker naj bi helikopter strmoglavil strmo navzdol, obstaja možnost, da je odpovedal rotor helikopterja, še meni eden izmed nekdanjih preiskovalcev Ben Berman. Neki drugi očividec, ki je bil v času nesreče v bližnjem hotelu, je dejal, da je helikopter “padel v globino kot kamen”.

Do nesreče je prišlo nekoliko južneje od kraja, kjer je januarja na reki čudežno pristalo letalo družbe US Airways, potem ko so se mu po vzletu z newyorškega letališča La Guardia v motor zaletele kanadske gosi. Tokrat čudeža ni bilo. Tragedija je ponovno sprožila razprave o varnosti prometa manjših letal in helikopterjev nad mestom. Do višine 1000 čevljev (305 metrov) pilotom ni treba uporabljati natančno določenih prog, če se preveč ne približajo stolpnicam Manhattna.

Nazadnje se je zgodila podobna nesreča nad New Yorkom pred dvema letoma, vendar na srečo žrtev ni bilo.  Pokvaril se je helikopter, ki je začel padati, vendar ga je pilot obvladal in se spustil na reko Hudson ter rešil svojih sedem potnikov. Sicer pa je bila sobotna nesreča najhujša zračna tragedija nad New Yorkom od konca leta 2001, ko je nad predelom Queens strmoglavilo potniško letalo, pri čemer je umrlo 256 ljudi.