Nekdanji senator umrl v letalski nesreči

Na jugozahodu Aljaske je strmoglavilo letalo z devetimi potniki, med katerimi sta bila tudi nekdanji republikanski senator iz Aljaske Ted Stevens in Sean O'Keefe, nekdanji prvi mož ameriške vesoljske agencije Nasa, pa tudi vodja evropskega letalskega in oborožitvenega koncerna EADS v Severni Ameriki, poroča Reuters.

V nesreči je umrlo pet ljudi, med njimi tudi Stevens, so sporočili iz Urada za nacionalno prometno varnost. O'Keefe je nesrečo preživel. "Družino so obvestili, da je Ted Stevens v nesreči izgubil življenje," je sporočil Mitch Rose, družinski tiskovni predstavnik. Preiskava o vzroku nesreče poteka, so še dodali.

Enomotorno letalo družbe DeHavilland tipa DHC-3T iz leta 1957, ki je bilo naknadno opremljeno s turbopropelerskim motorjem, je – domnevno v vodo – strmoglavilo 16 kilometrov severozahodno od kraja Aleknagik v ponedeljek zvečer ob 20. uri po lokalnem času. Predstavnik nacionalne garde Guy Hayes je povedal, da so jih poklicali na območje 30 kilometrov severno od Dillinghama. Na kraj nesreče je prišlo pet samaritanov, reševalne ekipe pa se tja zaradi slabega vremena težko prebijajo.

86-letni Stevens je bil z nekdanjimi kolegi na ribiškem izletu. 54-letni O'Keefe je zanj v kongresu delal več let, bila sta dobra prijatelja.

Preživel eno letalsko nesrečo, druge ne

Letenje s tovrstnimi letali za prebivalce Aljaske sicer ni nič nenavadnega. Nenavadno pa je to, da se je Stevensu podobna nesreča že pripetila leta 1978. Tedaj je v strmoglavljenju letala na letališču v Anchorageu umrlo pet ljudi, med njimi tudi njegova tedanja žena Ann. On je bil eden od dveh preživelih.

Stevens je bil republikanski senator z najdaljšim stažem v zgodovini stranke. V senatu je sedel vse od leta 1968 do leta 2008, ko je za las izgubil volitve proti demokratu Marku Begichu. S položaja ga je odnesel sodni proces zaradi korupcije, na katerem je bil obsojen za vseh sedem očitanih mu dejanj.

O'Keefe je bil na drugi strani vodja ameriške vesoljske agencije Nasa od leta 2001 do 2005. Njegovo vodenje Nase je zaznamoval triumf robotskih raziskovalcev Marsa, Roverjev, na drugi strani pa tudi nesreča raketoplana Columbia leta 2003. Sicer pa sta bila s Stevensom dolgoletna ribiška kolega.