Eksplozija je odjeknila na potniškem vlaku, ki je vozil na progi Kislovodsk - Mineralne Vode, v bližini kraja Jesentuki na jugu Rusije. Ker je do eksplozije prišlo okrog 8. ure zjutraj, je bila na vlaku velika gneča. Zaradi eksplozije je iztiril vlak, drugi vagon v kompoziciji pa je razpadel na dva dela in bil popolnoma uničen.
Večina smrtnih žrtev so bili šolarji, stari med 16 in 19 let, ter delavci na poti v službo. 31 ljudi je umrlo že na kraju dogodka, ostalih devet pa potem, ko so jih prepeljali v bolnišnico. V bolnišnicah se za posledicami dogodka, ki ga je ruski predsednik Vladimir Putin označil za teroristični napad, zdravi še okoli 177 ljudi.
Rusko pravosodje je, tako kot pri prejšnjih podobnih napadih v regiji, dogodek povezalo s čečenskimi uporniki. "Zločin povezujem z dejanji čečenskih teroristov," je dejal ruski pravosodni minister Jurij Čajka. Po navedbah ruske notranje službe FSB so v napadu sodelovali štirje teroristi, tri ženske in moški. Ženske naj bi pred detonacijo skočile z vlaka. "Moški je umrl, njegove identitete pa še nismo potrdili. Na nogah je imel še neeksplodirane ročne granate. Bil je samomorilski napadalec," je v Moskvi sporočil direktor FSB Nikolaj Patrušev. Eksplozija je bila enaka moči od petih do desetih kilogramov TNT.
Eksplozija pred volitvami
Ruski predsednik Vladimir Putin, ki sicer pogosto zatrjuje, da je situacija v regiji pod nadzorom, je današnji napad, označil za poskus teroristov, da bi destabilizirali razmere v državi pred nedeljskimi parlamentarnimi volitvami, ki bodo v nasprotju z volitvami leta 1999, potekale tudi v Čečeniji. "Prepričan sem, da jim ne bo uspelo. Tega ruski državljani ne bodo dopustili," je v Moskvi poudaril Putin. "Mednarodni terorizem, ki je izzval številne države, ostaja tudi za nas resna grožnja," je dejal.
Mednarodna javnost obsodila napad
Generalni sekretar Združenih narodov Kofi Annan je izrazil osuplost nad napadom. "Izgleda, da je to še eno teroristično dejanje. Terorizma ni mogoče nikoli upravičiti," je dodal Annan. Predsednik Evropske komisije je ob izrazih sožalja svojcem žrtev menil, da nobeno teroristično dejanje ne bi smelo odvrniti ljudi od izvrševanja svoje demokratične pravice na parlamentarnih volitvah. Tudi visoki predstavnik za skupno zunanjo in varnostno politiko EU Javier Solana je napad odločno obsodil.
Napad na ruski vlak je ostro obsodil tudi Svet Evrope. "S tem gnusnim dejanjem teroristi, ki so odgovorni zanj, ne bo dosegli ničesar. Z vnašanjem smrti in uničenja v življenja običajnih ruskih državljanov pri vsakodnevnih opravilih le spodkopavajo svoja načela," je v sporočilu za javnost zapisal generalni sekretar SE Walter Schwimmer. Komisar za človekove pravice Sveta Evrope Alvaro Gil-Robles je menil, da nihče ne more opravičiti nasilne smrti nedolžnih ljudi.
Tiskovna predstavnica britanskega zunanjega ministrstva je svojcem žrtev napada izrazila sožalje in izrazila osuplost nad tem "surovim terorističnim dejanjem". Italijanski premier Silvio Berlusconi pa je izrazil "solidarnost svojcem in vladi, kateri bi pri njenem boju proti zaslepljenemu nasilju morale stati ob strani vse civilizirane države". Slovaški predsednik Rudolf Schuster pa je izrazil upanje, da bodo organizatorji napada privedeni pred sodišče.
