Na Mednarodni vesoljski postaji imajo novo sobo

Mednarodna vesoljska postaja (International Space Station – ISS) je dobila novo sobo, a bo treba počakati še dober mesec, da bo dovolj velika, da bodo vanjo lahko šli tudi astronavti.

Glad to be here, thank you @NASA @SpaceX @Boeing @Astro_tim @Astro_Jeff @Astro_timpeake pic.twitter.com/Gf9q2wwdPY

— Bigelow Aerospace (@BigelowSpace) April 16, 2016

To je prva napihljiva struktura, ki bo močno olajšala prihodnje misije, saj je precej lažja in posledično mnogo enostavnejša za transport.

BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) – napihljiv modul, so sestavili pri podjetju Bigelow Aerospace in so ga pritrdili na modul Tranquility node. BEAM je prvi dodatek k ISS v petih letih. Modul je sicer narejen iz patentiranega mehkega elastičnega materiala, podobnega vektran vlaknom, vendar je, ko je napihnjen in pod pritiskom, tako trden kot tradicionalni moduli na ISS. 

Napihljiv modul so do ISS dostavili s Spacexovim Dragonom 10. aprila. V soboto so nato iz Nasine kontrolne sobe v Houstonu robotskim rokam naložili, da BEAM prestavijo iz Dragona na določeno mesto na ISS, pri postopku sta sodelovala tudi astronavta Tim Kopra in Jeff Williams.

Coming up: BEAM from @BigelowSpace is unpacked. Follow @Space_Station for updates & on TV: https://t.co/qrm0DzlVee pic.twitter.com/2G9HHeQgWh

— NASA (@NASA) April 16, 2016

BEAM je v kompaktni obliki v premeru velik le 2,1 metra in dolg  2,4 metra, do konca maja pa se bo povečal na velikost 3 metre v premeru in 3,9 metra v dolžino. Napihnili ga bodo z zalogami zraka, ki jo imajo na ISS, z lastnimi zalogami pa bo BEAM ustvaril ustrezen pritisk v sobi. To se bo predvidoma zgodilo 26. maja. Astronavti bodo lahko v sobo vstopili kak teden pozneje.

Na ISS bo napihljiv modul pritrjen dve leti. V tem času bodo astronavti nekajkrat na leto vstopili v sobo za nekaj ur, da bodo lahko pobrali podatke s senzorjev. Razvijalci želijo preveriti, kako materiali kljubujejo vesoljski radiaciji in drugim vplivom, da bodo lahko svoj produkt še izboljšali.

Predsednik Bigelow Aerospace Robert Bigelow, ki ima v lasti tudi verigo hotelov, je dejal, da bi BEAM lahko v prihodnosti uporabljali tudi za komercialne projekte.

Po dveh letih bodo modul enostavno odpeli od ISS in ga odvrgli proti tlom, kjer bo predvidoma ves zgorel v atmosferi.