Katrina se je nad Mehiškim zalivom močno okrepila in dosegla 5. oziroma najvišjo stopnjo na Saffir-Simpsonovi lestvici, ki meri jakost orkanov. Veter dosega do 280 kilometrov na uro, valovi se lahko dvignejo do 7,5 metra visoko, meteorologi pa poleg tega napovedujejo, da bo padlo do 38 centimetrov dežja.
Orkan naj bi kopno dosegel v ponedeljek zjutraj nekje vzdolž obale zveznih držav Louisiane, Mississippija in Alabame. Po napovedih centra za orkane naj bi Katrina šla neposredno preko mesta New Orleans, vendar je po napovedih meteorologov možno tudi, da bo oko orkana udarilo najdlje 200 kilometrov vzhodno ali zahodno od mesta.
Populacija zapušča New Orleans
V New Orleansu, iz katerega bežijo vsi, ki imajo možnost, je župan Ray Nagin že ukazal obvezno evakuacijo.
"To je enkraten dogodek. New Orleans še nikoli ni doživel takega orkana," je dejal Nagin ob objavi evakuacije mesta s slabega pol milijona prebivalcev. Nagin je evakuacijo opisal kot ukrep brez primere, vendar pa bo po njegovem mnenju orkan najverjetneje presegel nasipe, ki ščitijo mesto pred jezerom Pontchartrain, reko Mississippi in močvirji. Iz mesta morajo vodo izčrpavati tudi v običajnih razmerah, orkan pa zdaj izčrpavanje ogroža.
Ker veliko število ljudi, med njimi mnogo turistov, ne bo moglo zapustiti
mesta, so odprli tudi 10 zavetišč.
“Možnost, da se bo orkan res okrepil, je zelo velika,” je povedal direktor ameriškega centra za opazovanje orkanov, Max Mayfield. “Ta orkan lahko povzroči izjemno škodo in izgubo veliko življenj, če ljudje ne bodo takoj ukrepali,” je še dodal.
Medtem ko zaenkrat velja, da bo Katrina udarila na New Orleans, pa tudi prebivalci obalnih območij severozahodnega dela Floride, juga Alabame in Mississippija ničesar ne prepuščajo naključju in se pripravljajo, če se bo orkan obrnil proti njim.