Po 25 letih mirovanja je v četrtek izbruhnil vulkan Njiragongo na vzhodu Demokratične republike Kongo. Po podatkih sodelavcev Združenih narodov v državi je v izbruhu umrlo najmanj 45 ljudi, lava pa je v beg proti sosednji Ruandi pognala do 300.000 ljudi. Tok lave je na desetkilometrski poti do mesta Goma pod sabo pokopal 14 vasi, mesto pa je popolnoma razdejano. Uničenih je tudi več poslopij človekoljubnih organizacij, ki so v Gomi skrbele za begunce iz državljanske vojne.
Potem ko se je proti obmejnemu mestu Goma začela valiti reka lave iz kakih deset kilometrov oddaljenega vulkana na gori Njiragongo, so se prebivalci na tovornjakih, avtobusih in peš odpravili proti mestu Gisenyi na ruandski strani meje. Pri oskrbi beguncev lokalnim oblastem pomagajo sodelavci Rdečega križa in Visokega komisariata Združenih narodov za begunce (UNHCR). Predstavniki mednarodnih človekoljubnih organizacij pred ruandskim glavnim mestom Kigali pripravljajo konvoj pomoči. "Ljudem moramo zagotoviti streho nad glavo in vzpostaviti zbirne centre," je povedal Hornsby. Po njegovih besedah v Gomi ni ne pitne vode ne elektrike. Tok lave se sicer vali tudi proti mestu Gisenyi. V Gomi sicer živi kakih 800.000 prebivalcev.
Skozi središče Gome se po navedbah očividcev vali kakih 300 metrov široka reka lave, ki se izliva v jezero Kivu. Južni tok lave je pred mestom presekal letališko stezo ob logistični bazi misije Združenih narodov v Kongu (MONUC), ki je že preselila 350 svojih članov. Okoli lave divjajo požari, bruhanje vulkana pa spremljajo tudi potresi, ki se še vedno niso umirili. "Lava še naprej teče. To je katastrofa," je povedal sodelavec Organizacije ZN za človekoljubna vprašanja (OCHA) Dominic Garcin, ki je bil med bežečimi. Strokovnjaki se zdaj bojijo, da bo tok lave, ki se zliva v jezero Kivu, v stiku s podzemnimi plini sprožil nevarne eksplozije.
Več organizacij je že začelo pozivati k zbiranju sredstev za pomoč prizadetemu prebivalstvu. Urad EU za človekoljubno pomoč Echo je žrtvam vulkanskega izbruha obljubil takojšnjo pomoč. Na krizno območje sta že odpotovala dva sodelavca organizacije, da bi ocenila potrebe po pomoči, je danes v Bruslju sporočil tiskovni predstavnik Evropske komisije. Prvo pošiljko pomoči naj bi iz kenijskega glavnega mesta Nairobi proti Kigaliju poslali v soboto. Po oceni komisije je z območja zbežalo 300.000 ljudi. Podatkov o finančnem obsegu pomoči na komisiji niso sporočili. Belgija, nekdanja kolonialna sila v DR Kongu, je žrtvam vulkanskega izbruha že namenila 1,25 milijona evrov pomoči.
3470 metrov visok Njiragongo je del vulkanske verige Virunga in velja za najbolj aktiven vulkan Afrike. Stoji v narodnem parku Virunga na tromeji med DR Kongom, Ruando in Ugando. Delujoči kraterji so v zadnjih letih že večkrat izbruhnili. V izbruhu vulkana 10. januarja 1977 je kilometer širok pas lave v pol ure pod seboj pokopal 2000 ljudi. Nova faza vulkanskih aktivnosti se je začela leta 1994. Marca lani je izbruh vulkana Njamuragira z domov pregnal na tisoče ljudi.
