Požari, ki divjajo na jugovzhodu Avstralije, so po zadnjih podatkih zahtevali že 171 žrtev, več deset jih še vedno pogrešajo. Policija verjame, da so bili požari, ki so vzplamteli v ruralnih mestih v bližini drugega največjega mesta, Melbourne, podtaknjeni. Policija je zato že zaprla nekatera območja, ki jih bodo obravnavali kot prizorišče zločina. ''To lahko opišemo le kot množičen umor,'' je povedal premier Kevin Rudd in dodal, da število smrtnih žrtev še kar narašča, bojijo pa se, da bo še huje.
Velik požar je v soboto zvečer pustošil po številnih mestih in uničil vse na svoji poti. Številni ljudje so umrli v svojih avtomobilih, ko so poskušali ubežati ognjenim zubljem, spet drugi so umrli v svojih domovih. Nekateri so se rešili s skokom v bazen ali pa so skrivališče poiskali v svojih kleteh.
Rdeči petelin je segal v višino vse do četrtih nadstropij in bruhal ogenj s hitrostjo 40 km/s. ''Povem vam, da bo na koncu izgledalo kot Hirošima. Kot atomska bomba. Na cestah so mrtve živali,'' je povedal preživeli Chris Harvey. Požar je uničil več kot 750 domov, več kot 330.000 hektarjev površin, predvsem travnata področja v Victorii, uničeni pa so tudi številni vinogradi v dolini Yarra. Okoli 78 ljudi je zaradi hudih opeklin in poškodb v bolnišnici.
Tudi danes se več tisoč gasilcev bori z ognjem tako v Victorii kot v Novem Južnem Walesu. Potem ko se je vreme nekoliko ohladilo in se je umiril tudi veter, so se gasilci z ognjenimi zublji uspešneje bojevali, kljub vsemu pa je v Victorii še vedno deset velikih požarov, ki jih gasilci nimajo pod nadzorom.
V mestu Whittlesea, v bližini mesta Kinglake, kjer je umrlo največ ljudi, so se zjutraj šokirani prebivalci sprehajali po ulicah in jokali ter iskali pogrešane svojce. ''Nazadnje sem jih videl, ko so tekli v hišo in se skrili pred požarom,'' je povedal Sam Gents, ki išče svojo ženo Tino in njune tri otroke, stare 6, 13 in 15 let.
Premier Rudd je povedal, da bo trajalo več let, da bodo obnovili opustošena mesta, in obljubil pomoč v vrednosti 6,8 milijona ameriških dolarjev. Prav tako je na opustošena mesta poslal vojake, ki bodo pomagali postaviti zasilne šotore za preživele ljudi.
Zadnji hujši požari so Avstralijo prizadeli leta 1983, ko je umrlo 75 oseb.
Britanska kraljica Elizabeta II. je Avstraliji že izrekla sožalje, avstralski parlament pa je zaradi požarov, ki so se že uvrstili med najbolj smrtonosne na svetu v zgodovini, prekinil delo.
KOMENTARJI (19)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.