Kaj imata skupnega Sahara in Amazonski pragozd?

Kaj povezuje največjo puščavo in največji pragozd na Zemlji?

To vprašanje so zastavili pri ameriški vesoljski agenciji in seveda ponudili tudi odgovor, ki je precej preprost. Afriško Saharo in južnoameriški Amazonski pragozd povezuje prah, zelo veliko prahu, so zapisali na spletni strani.

Prvič v zgodovini so Nasini sateliti tridimenzionalno izmerili, koliko puščavskega prahu prepotuje Atlantski ocean. Niso pa merili le količino prahu, ampak so izračunali tudi koliko fosforja, ki je ostal v saharskem pesku, prepotuje ocean iz enega najbolj nerodovitnih krajev na enega najbolj rodovitnih.

To potovanje je pomembno zaradi sestavin v pesku, je dejal Hongbin Yu, strokovnjak za atmosfero pri Univerzi v Marylandu. Še posebej pozorni so bili na prah, ki ga je veter pobral v depresiji Bodele v Čadu, ki je bila pred davnimi leti dno jezera. Prah je tam obogaten s fosforjem, saj ga sestavljajo mrtvi mikroorganizmi. Fosfor oziroma njegove spojine - fosfati so bistveno gnojilo za rastline.

Tla v Amazonskem pragozdu se gnojijo z odpadlim listjem. Rastline hranila, ki jih tla dobijo iz gnijočega listja, hitro poberejo. Nekatera hranila, med temu tudi fosfor, pa vsakodnevno deževje hitro spere. Kot so zapisali na spletni strani Nase, letno tla amazonskega gozda doseže okoli 22.000 ton fosforja, ki ga prispe s saharskim prahom. To pa je podobna količina fosforja, ki se izgubi z dežjem in poplavami, je razložil Yu.

Izsledki so del večje študije, da bi razumeli vlogo prahu pri lokalni in globalni klimi.

Podatke za študijo so dobili iz lidarja, nameščenega na Nasin satelit CALIPSO, ki je skeniral podatke od leta 2007 do 2013.

Podatki so pokazali, da veter in drugi vremenski pojavi na leto povprečno dvignejo 182 milijonov ton puščavskega prahu. Za primerjavo so pri Nasi navedli, da bi s to količino napolnili 689.290 tovornjakov.

Prah nato prepotuje pot preko Atlantskega oceana. Nekaj ga spere dež, v zraku na Južno Ameriko ga ostane 132 milijonov ton, 27,7 milijona ton pa ga pade na tla. Okoli 43 milijonov ton potuje naprej do Karibskega morja.