'Jedrska energija je nesreča, ki nikoli ne počiva'

Benjamin K. Sovacool, doktor in profesor z državne univerze v Singapurju, poroča, da se je med letoma 1952 in 2009 po vsem svetu zgodilo 99 nesreč v jedrskih elektrarnah. Glavna kriterija, na katerih je osnoval svoj seznam, sta smrtne žrtve in škoda, ki presega znesek 50.000 ameriških dolarjev. 57 nesreč se je zgodilo po černobilski katastrofi in skoraj dve tretjini nesreč sta se se zgodili v Združenih državah Amerike.

V nadaljevanju so predstavljene nekatere nesreče, ki so zahtevale človeška življenja, in tiste, v katerih je nastalo za več kot 100 milijonov dolarjev škode.

Mayak, Rusija

Septembra 1957 se je zgodila prva hujša jedrska nesreča, in sicer v jedrskem kompleksu Mayak. Nesrečo so Rusi skrivali 30 let. Napaka v hladilnem sistemu je povzročila kemično eksplozijo in izpust od 70 do 80 ton radioaktivne snovi. V bližnjih mestih Kasli in Čeliabinsk ter okolici je bilo na tisoče ljudi izpostavljenih sevanju. Več tisoč prebivalcev so evakuirali, vendar jih je veliko še ostalo. Območje je bilo do leta 1992 zaprto za tujce.

Danes na kontaminiranem območju živi še okoli 7000 ljudi. Med temi je 25 odstotkov več primerov neobičajnega razvoja pri rasti kot drugod v Rusiji. V okoliških krajih je odstotek rakavih obolenj dvakrat večji od državnega povprečja.

Windscale, Anglija

Istega leta so se z jedrsko krizo soočili tudi v Angliji, kjer je zagorelo v jedrskem reaktorju Winscale. Poškodovana je bila sredica, kar je povzročilo izpust radioaktivnega sevanja 5. stopnje. Oblasti so izvedle številne preventivne ukrepe, med drugim so uničili vse mleko, ki je bilo pridelano v okolici reaktorja, in dekontaminirale območje. Poškodovanega reaktorja niso mogli rešiti, drugega pa so ustavili.

Idaho Falls, Idaho, ZDA

Prva nesreča, ki jo omenja Sovacool, se je zgodila leta 1961 v Idahu v ZDA, ko je parna eksplozija poškodovala reaktorsko posodo. V nesreči so zaradi poškodb in ne sevanja umrle tri osebe, ki so bile v neposredni bližini reaktorja. Raziskava je trajala skoraj dve leti, a še sedaj ni točno jasno, kaj je povzročilo nesrečo. Najverjetneje je šlo za človeško napako. Ostanke reaktorja so nato zakopali na kraju nesreče. Sicer pa je stavba, v kateri je bil reaktor, zadržala večji del sevanja.

Nekaj dni je bila v okolici elektrarne stopnja sevanja petkrat večja kot običajno. Med reševanjem ponesrečenih in čiščenjem kraja nesreče je bilo sevanju izpostavljenih skoraj 800 ljudi, leto pozneje pa je bilo za junaštvo nagrajenih 32 članov reševalne skupine.

Otok treh milj, Pensilvanija, ZDA

V elektrarni Otok treh milj v državi Pensilvanija v ZDA se je leta 1979 hudo poškodovala sredica reaktorja 2. Gre za največjo jedrsko nesrečo na ameriških tleh.

Nesreča se je zgodila ponoči okoli četrte ure po lokalnem času zaradi napake pri hlajenju reaktorja, ki je povzročila delno stopitev in hudo poškodbo reaktorske sredice. H katastrofi je pripomogla tudi napaka delavcev, ki niso pravočasno prepoznali težave.

Prava razsežnost nesreče se je pokazala v petih dneh, ko so v podjetju Metropolitan Edison, ki je upravljalo z elektrarno, poskušali ugotoviti stanje, razumeti problem in odločiti, ali bodo evakuirali območje ali ne. Podjetje je najprej trdilo, da je vse pod nadzorom, pozneje pa so izjavo spremenili. Sevanje, ki ga je povzročila nesreča, je namreč doseglo 5. stopnjo. Posledično so zaprli šole in prebivalce pozvali, naj ostajajo v zaprtih prostorih. Kmetom so svetovali, naj svojo živino zaprejo v hleve in jo hranijo s hrano, ki so jo imeli na zalogi še pred nesrečo. Guverner Dick Thornburgh je svetoval evakuacijo nosečnic in predšolskih otrok.

Dogodek je vplival tudi na razvoj jedrskih elektrarn v ZDA. Gradnja teh se je namreč zmanjšala. Prav tako so uvedli pomembne spremembe na področju varnosti.

Raziskave, ki so jih opravili nekaj let po nesreči, so pokazale, da je na prizadetem območju padla rodnost med prebivalstvom, povečale pa so se bolezni in umrljivost divjih ter domačih živali.

Černobil, Ukrajina

Leta 1986 se je zgodila černobilska katastrofa. Glavna vzroka nesreče sta bila zasnova reaktorja in neodgovorno ravnanje operaterjev. Med testiranjem turbogeneratorja so operaterji zavestno kršili predpisane obratovalne postopke in izklopili varovalni sistem, ki bi sicer samodejno ugasnil reaktor. Malo pred 1.30 ponoči je postal reaktor nestabilen. Njegova moč se je v nekaj sekundah stokrat povečala, silovita parna eksplozija pa je razgnala gorivo in odnesla zaščitni pokrov reaktorja. Sledila je parna eksplozija preostale vode. Požar, ki se je vnel, je trajal devet dni in je najbolj prispeval k širjenju radioaktivnih snovi.

36 ur po nesreči so evakuirali približno 50.000 ljudi. Z nevarnih območij je bilo naknadno izseljenih še okrog 350.000 ljudi. Kontaminiranih je bilo okoli 18.000 kvadratnih kilometrov obdelovalne zemlje. V sedmih mesecih po nesreči je bila preko ponesrečenega reaktorja zgrajena betonska zaščitna zgradba, imenovana sarkofag.

Po jedrski katastrofi 7. stopnje je v treh mesecih zaradi izpostavljenosti sevanju umrlo 31 operaterjev, gasilcev in reševalcev. Pozneje je umrlo še 16 ljudi. Približno 4000 otrok je zbolelo za rakom na ščitnici. Ocene kažejo, da naj bi med skupno 600.000 reševalci in evakuiranimi prebivalci najbolj kontaminiranih območij še okrog 4000 ljudi umrlo za rakom in levkemijo.

Vandellós I, Španija

V španski jedrski elektrarni Vandellós I v Kataloniji je jeseni leta 1989 zagorelo. Nesreča je povzročila radioaktivno sevanje 3. stopnje.

Ibaraki in Fukui, Japonska

Leta 1999 so na Japonskem v pokrajini Ibaraki v jedrski tovarni Tokajmura sprožili jedrsko reakcijo 4. stopnje. Nesrečo so povzročili delavci, ki so prekršili varnostna pravila in zmešali nevarno velike količine procesiranega urana v kovinskih vedrih. Dva delavca sta zaradi poškodb umrla, 40 pa jih je bilo izpostavljenih visoki stopnji sevanja in so morali na zdravljenje.

Pet ur po nesreči so evakuirali 161 ljudi, ki so živeli v neposredni bližini tovarne. Prebivalci, ki so bili od kraja oddaljeni do 10 kilometrov, so bili pozvani, naj ostanejo v zaprtih prostorih. Evakuirane osebe so se lahko domov vrnile dva dni pozneje, ko so strokovnjaki zagotovili, da ni več nevarnosti.

Pet let pozneje je v japonski pokrajini Fukui umrlo pet ljudi, ko se je v jedrski elektrarni zgodila nesreča 1. stopnje. Sedem ljudi je bilo ranjenih zaradi vroče vode in pare.