Dva člana posadke ameriškega raketoplana Discovery, ki se je v četrtek uspešno priključil na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), sta se odpravila na prvi vesoljski sprehod. 6,5-urni sprehod japonskega astronavta Soičija Nogučija in ameriškega astronavta Stevea Robinsona med drugim vključuje tudi vajo za možne nujne popravke na Discoveryju.
Astronavta bosta po preizkusu delovanja orodij za razmere v sili začela z deli na zunanji tovorni ploščadi, ki so nujna za nadaljnje delo na ISS. Noguči bo poleg tega zamenjal anteno sistema za pozicioniranje, Robinson pa naj bi izvedel pripravljalna dela za zamenjavo enega od pokvarjenih giroskopov na ISS. Giroskop bodo sicer zamenjali med drugim od treh predvidenih vesoljskih sprehodov.
Med sprehodom naj bi med drugim preverili poškodbo na raketoplanu, ki naj bi nastala, ko se je med torkovo izstrelitvijo od zunanjega rezervoarja za gorivo odlomil kos izolacijske pene, ki naj bi zadel ob oblogo levega krila. Ameriška vesoljska agencija NASA morebitno poškodbo preučuje tudi na podlagi fotografij, ki sta jih ob približevanju Discoveryja z ISS posnela ruski kozmonavt Sergej Krikaljov in ameriško astronavt John Phillips.
Discovery v vesolje z nujnimi zalogami
Discovery se je v četrtek, dva dni potem, ko ga je NASA izstrelila iz vesoljskega centra Kennedy v Cape Canaveralu na Floridi, uspešno priključil na ISS. Sedemčlanska posadka, ki ji poveljuje Američanka Eileen Collins, je na ISS prinesla več ton nujno potrebnih zalog hrane in nadomestnih delov, na Zemljo pa naj bi se vrnila 7. avgusta.
Griffin še ni obupal
Direktor ameriške vesoljske agencije NASA Michael Griffin je sporočil, da se še ni dokončno odpovedal še enemu poletu raketoplana v vesolje do konca letošnjega leta. Odločitev je sprejel ne glede na to, da so nadaljnji poleti preklicani, dokler ne ugotovijo, zakaj se je v torek po izstrelitvi raketoplana Discovery znova odlomila zaščitna pena zunanjega tanka za gorivo.
Griffin je še priznal, da se v torek ni odlomil le en kos pene, ampak skupaj štirje. Vodja sedemčlanske odprave Discoveryja astronavtka Eileen Collins je iz vesolja izrazila presenečenje in razočaranje nad težavami s peno, vendar pa je menila, da se bodo čez teden dni kljub temu lahko varno vrnili na zemljo.
