Za osebe, potrebne mednarodne zaščite, predlog ne opredeljuje le ljudi, ki jih preganjajo države, temveč tudi osebe, ki jih preganjajo "nedržavni elementi", pa jih njihove države ne morejo ali nočejo zaščititi. Posebej so v definiciji omenjene ženske, ki so bile posiljene, ter osebe, izpostavljene mučenje ali psihološkemu ter spolnemu nasilju.
In v katerih primerih EU prosilcem azila naj ne bi ugodila? Če zaščito išče oseba iz države, ki jo unija obravnava kot varno. Predlog Evropske komisije je del prizadevanj unije za izgradnjo skupne politike do azilantov; po načrtih petnajsterice naj bi bila politika dokončno usklajena do leta 2004.
Izgradnjo skupne politike do azilantov zapoveduje leta 1999 uveljavljena Amsterdamska pogodba, podrobnejši načrt, v katerem so si za izpolnitev cilja postavili petletni rok, pa so oktobra 1999 na vrhunskem zasedanju v Tamperah potrdili voditelji držav članic.