V tej italijanski pokrajini so zadnjo epidemijo ošpic doživeli pred šestimi leti, v Italiji namreč cepljenje proti ošpicam ni obvezno, je le priporočeno. Cepljenih je okoli 80 odstotkov otrok, ponekod na jugu države pa manj kot 60 odstotkov, zato se tam vsakih nekaj let pojavljajo epidemije. Letos je za ošpicami zbolelo 981 oseb, približno tretjina jih je poiskala pomoč v bolnišnicah zaradi zapletov kot so pljučnica in vnetje možganov. Velika večina obolelih je bila mlajša od 15 let.
Ošpice sodijo med najbolj nalezljive in nevarne otroške virusne bolezni, saj lahko vodijo v zaplete, kot sta pljučnica in encefalitis (vnetje možganov). Pred boleznijo se lahko učinkovito zaščitimo s cepljenjem, ki pa mora biti sistematično in mora zagotavljati dovolj visoko precepljenost otrok, da nudi ustrezno zaščito. V Italiji poteka cepljenje proti ošpicam že od leta 1976, vendar so ga v različnih pokrajinah različno izvajali.
Preprečevanje epidemij ošpic
V sredini devetdesetih let so v mnogih državah, kjer se je incidenca ošpic vztrajno manjšala, začeli z agresivnimi programi cepljenja, da bi preprečili napovedane izbruhe epidemij ošpic ali popolnoma prekinili širjenje bolezni. Z masovnimi cepilnimi kampanjami, kjer so dajali dodatne odmerke cepiva proti ošpicam, so dosegli visoko stopnjo imunosti med prebivalstvom in prekinili širjenje bolezni. V nekaterih državah po masovnih cepilnih kampanjah priporočajo še dodaten odmerek cepiva proti ošpicam ob vstopu v šolo.
Pri nadzorovanju nad ošpic je glavni cilj velika rutinska pokritost otrok z enim odmerkom cepiva. Glavni namen je zmanjšati obolevnost in smrtnost zaradi ošpic. Za izboljšanje nadzora nad ošpicami priporočajo v velikih mestnih območjih in drugih območjih z velikim tveganjem masovne cepilne kampanje, usmerjene k otrokom, starim od 9 mesecev do 3-5 let.