Drastična sprememba temperature na Superzemlji: so jo zakrivili vulkani?

Astronomi so zaznali dramatično spremembo temperature na trdnem planetu daleč stran od našega sončnega sistema, saj se je temperatura dvignila s 1000 na 2700 stopinj Celzija med leti 2011 in 2013. Najverjetneje so spremembo na planetu, imenovanem 55 Cancri-e, povzročili masivni izbruhi vulkanov, so sporočili raziskovalci na univerzi Cambridge.

Nasin teleskop Spitzer že okoli dve leti zbira podatke o planetu in na podlagi teh podatkov so ugotovili spremembe v temperaturah. Vulkani bi lahko izbruhnili ogromne količine plinov in prahu ter pepela ter tako začasno ohladili površino. Po njihovih izračunih bi lahko bili stebri dima visoki do 5000 kilometrov. ''Čeprav ne moremo biti popolnoma gotovi, ampak menimo, da je za take temperaturne razlike odgovorna vulkanska dejavnost,'' je dejal avtor raziskave Brice-Olivier Demory z univerze Cambridge.

55 Cancri-e je sicer smatran kot Superzemlja - to so planeti, ki so večinoma skalnati (in ne plinasti velikani) in so veliki do desetkrat toliko kot Zemlja. Omenjeni planet ima okoli dvakrat večji premer kot Zemlja in je osemkrat težji, nahaja pa se okoli 40 svetlobnih let od nas. Prvič so ga opazili leta 2004 in je bil prvi skalnati planet, najden izven našega solarnega sistema. Od takrat smo zaradi vse boljše tehnologije seveda našli še veliko skalnatih planetov, ki krožijo okoli oddaljenih zvezd.

55 Cancri-e je označen kot ekstremen planet, saj kroži zelo blizu svoje zvezde in zelo hitro, saj jo obkroži le v 18 dneh. Okoli svoje osi pa se ne vrti in tako sta dan in noč vedno na isti strani planeta. Na dnevi strani so temperature tako visoke, da je površina delno staljena. Prvi podatki so sicer kazali, da bi lahko bil del površine diamant.

''To je prvič, da smo pri eksoplanetu opazili tako ekstremne spremembe,'' je dejal soavtor Nikku Madhusudhan. ''Še vedno bi lahko bil planet bogat z ogljikom, ampak ne moremo biti prepričani. Prve ugotovitve so celo kazale, da bi bila lahko na delu planeta voda,'' je dodal.

''Ta sprememba v temperaturah je nekaj, česar še nismo videli, zato nimamo enotne razlage. To je ta zabavna stran znanosti, namige dobimo iz nepričakovanih predelov. Ta opazovanja predstavljajo novo poglavje v raziskovanju pogojev na skalnatih planetih z uporabo teh in prihajajočih teleskopov,'' je dodal.