Kot je v ponedeljek zvečer v vesoljskem centru v Houstonu povedal predstavnik ameriške vesoljske agencije NASA Wayne Hale, je bila odločitev o tej tvegani akciji lahka, saj je treba izključiti vsakršno nevarnost, s katero bi se astronavti lahko soočili ob vračanju na Zemljo.
Astronavt Stephen Robinson, ki je od četrtka na Mednarodni vesoljski postaji (ISS), naj bi s pomočjo 30 metrov dolge robotske roke odstranil ali odstrigel dva aluminijasta trakova, ki štrlita med keramičnimi zaščitnimi ploščicami spodaj na prednjem delu raketoplana.
Gre za polnilo med keramičnimi ploščicami zaščitne obloge na trebuhu raketoplana, ki se zaradi ekstremno visokih in nizkih temperatur širijo in ožijo, zato niso povsem druga ob drugi. Med njimi je zalepljena aluminijasta tkanina, ki je na dveh mestih zlezla iz rež.
Discovery se je minuli četrtek, dva dni po tem, ko ga je NASA izstrelila iz vesoljskega centra Kennedy v Cape Canaveralu na Floridi, uspešno priključil na ISS. Sedemčlanska posadka, ki ji poveljuje Američanka Eileen Collins, je na ISS prinesla več ton nujno potrebnih zalog hrane in nadomestnih delov, na Zemljo pa naj bi se vrnila 7. avgusta.
