Volitev se je po prvih podatkih udeležilo okoli 80 odstotkov od 41 milijonov volilcev. Chirac je po objavi prvih izidov volitev ocenil, da je Francija "potrdila svojo privrženost vrednotam Republike", Le Pen pa je ocenil, da je zmaga Chiraca "žgoč poraz francoskega upanja".
Chirac je v nagovoru Francozom po razglasitvi prvih volilnih izidov ocenil, da je Francija, potem ko je "preživela čas velike zaskrbljenosti za državo", "potrdila svojo privrženost vrednotam Republike". Obenem je poudaril, da se bo v svojem novem mandatu posvetil obnovi Republike in nemudoma začel boj proti naraščajočemu kriminalu.
Chirac bo v ponedeljek v Elizejski palači sprejel francoskega premiera Lionela Jospina, ki naj bi mu podal svoj odstop. Zanj se je odločil zaradi slabega volilnega izida v prvem krogu predsedniških volitev 21. aprila, ko je prejel le 16,18 odstotka glasov in se tako ni uvrstil v drugi krog volitev.
Predsedniška kandidata sta glas oddala že dopoldan. Chirac je v spremstvu soproge Bernardette volil v vasi Sarran v osrednjem delu Francije, Le Pen pa v Saint-Cloudu blizu Pariza. Na volišču v vasi, kjer imata zakonca Chirac dvorec, ga je pričakalo kakih 150 privržencev in vzklikalo "Chirac predsednik!". Le Pen pa je ob oddaji glasu izrazil prepričanje v dober volilni rezultat. "Če bom dosegel manj kot 30 odstotkov, bo to razočaranje," je povedal novinarjem.
Po javnomnenjskih raziskavah se je volitev udeležilo 18 odstotkov več volivcev kot v prvem krogu. Mednje naj bi sodili predvsem mladi, ki jih volitve doslej niso zanimale in tisti, ki imajo zaradi neudeležbe v prvem krogu slabo vest ter se odtlej redno udeležujejo demonstracij proti skrajnemu desničarju Le Penu.
Chirac je pred volilnim molkom sodržavljane še enkrat opomnil, naj ne pozabijo zgodovine. Pozval jih je, da izrazijo svojo privrženost tradiciji, svobodi, enakosti in bratstvu. Njegov protikandidat, skrajni desničar Le Pen pa je včeraj dejal, da ima dokaze, da bo na volitvah prišlo do goljufij in ponarejanj rezultatov.
Presenetljiv razplet prvega kroga volitev
V prvem krogu volitev, ki se ga je udeležilo kakih 70 odstotkov od 41 milijonov volilnih upravičencev, je Chirac prejel 19,88 odstotka glasov, Le Pen pa 16,86 odstotka. Vodja skrajno desne stranke Nacionalna fronta je tako v prvem krogu volitev presenetljivo prehitel Jospina, za katerega je glasovalo 16,18 odstotka volilcev. Zaradi poraza je Jospin že napovedal umik iz notranjepolitičnega življenja po drugem krogu predsedniških volitev. Presenetljiva uvrstitev Le Pena v drugi krog je dvignila veliko prahu v Franciji in drugod po Evropi.
Po takšnem razpletu prvega kroga predsedniških volitev so celo Chiracovi nekdanji politični nasprotniki svoje pristaše pozvali, naj podprejo 69-letnega konzervativnega politika Chiraca in tako preprečijo, da bi se na predsedniško mesto, pred parlamentarnimi volitvami naslednji mesec, povzpel skrajni desničar Jean-Marie Le Pen.
Tudi francoski tisk je prekršil tradicijo, po kateri ne podpirajo nobenega kandidata, ter francoske volivce pozval, da se udeležijo volitev ter svoj glas oddajo za Chiraca, s poudarkom na tem, da je prav nizka volilna udeležba v prvem krogu predsedniških volitev omogočila, da je Le Pen premagal socialista, premiera Lionela Jospina.
V večjem delu Francije so se volišča zaprla ob 18-ih, medtem ko so v večjih mestih Francozi svoje glasove lahko oddali vse do 20. ure. Vzporedne volitve kažejo, da je Chirac, ki so ga javno podprli tako cerkveni dostojanstveniki, kot tudi komunisti, sindikati ter številni gospodarstveniki, ter nenazadnje tudi tisoči udeleženci protestov proti Le Penu, ki so zajeli Francijo, dobil rekordnih 82,5 odstotkov glasov.
Bolje Chirac kot Le Pen?
Le Pen, 73-letnik ksenofobični desničarski voditelj, ki je holokavst v preteklosti poimenoval zgodovinska "malenkost", je Evropo šokiral, ko je iz boja za predsedniško mesto v prvem krogu izločil premiera Jospina, in dobil kar 17 odstotkov glasov.
Kljub anti-lepenovskemu vzdušju se številni volivci še vedno počutijo nelagodno, ko volijo Chiraca po načelu izbire "manjšega zla". Nekateri levičarski voditelji so tako svojim pristašem celo svetovali, naj svoje nezadovoljstvo nad ponujenim izborom kandidatov izrazijo s tem, da si pred oddajo volilnega lističa za Chiraca nadenejo rokavice, da si pri tem preveč ne "umažejo roke".
Izzid današnjih volitev bi utegnil vplivati tudi na Chiracov izbor premiera, ki bi na čelu vlade ostal do 9. junija, ter na parlamentarne volitve naslednji mesec. Glavna kandidata za mesto predsednika vlade sta zmerni Jean-Pierre Raffarin in ambiciozni golist Nicolas Sarkozy.
Rekordnih 28 odstotkov francoskih volivcev se v prvem krogu ni udeležilo volitev, kar je dejansko Le Penu omogočilo uvrstitev v drugi krog. Če bi se tako visok odstotek volivcev tudi tokrat odločil abstinirati, bi to Le Penu vsekakor omogočilo osvojiti željenih 30 odstotkov glasov, kar bi njegovi Nacionalni fronti prineslo tudi večji vpliv na oblikovanje novega parlamenta.
