400 delegatov svobodnjaške stranke se bo sestalo v Knittelfeldu, 180 kilometrov južno od Dunaja. Da bi delegati lahko sklicali izredni kongres stranke, mora predlog podpreti tretjina delegatov od 750-ih, kolikor jih sestavlja to strankarsko telo.
Jörg Haider pa je nekaj ur pred srečanjem svobodnjaških delegatov svobodnjaškim vladnim ministrom sporočil, da je potrebno še ta vikend poiskati ustrezno rešitev, v nasprotnem primeru bodo morali na volitve. Ob prihodu v Knittelfeld pa je izrazil optimizem glede dosege sporazuma. Po njegovih besedah je pomembno le, da stranka najde skupno rešitev. Potrdil je tudi, da se je s predsednico stranke Riess-Passerjevo sestal v petek zvečer na "zelo dobri" večerji. O čem sta se pogovarjala, ni povedal.
Optimistična je bila tudi izjava Riess-Passerjeve tik pred začetkom srečanja. "Računam, da bomo vsi spoznali, da imamo skupno odgovornost do države," je dejala predsednica avstrijskih svobodnjakov in namestnica avstrijskega kanclerja.
Kot je poročala dopisnica Aleksandra Tehovnik, če članstvo ne umakne zahteve po sklicu izrednega kongresa FPÖ, grozijo vladni ministri svobodnjaške stranke in podpredsednica vlade Susanne Reiss-Passer z odstopom iz avstrijske vlade. Ponovno pa je napovedala, da bo odstopila skupaj z ministri iz vrst FPÖ, če bo prišlo do sklica strankinega izrednega kongresa. "Običajno držim svojo besedo," je še dejala strankina predsednica. Po njenih besedah je pomembna skupna odgovornost in ne kompromis ali prelom. Kancler Schüssel pa je v primeru takega razpleta posredno že napovedal razpis predčasnih parlamentarnih volitev.
Povod za konflikt je preložena davčna reforma
Do konflikta v stranki je prišlo, ker je koroški deželni glavar zahteval davčno reformo, ki bi razbremenila ljudi z nižjimi prihodki, in odpoved nakupa 18 modernih vojaških letal. Riess-Passerjeva pa zagovarja stališče vlade, ki jo sestavljata FPÖ in ljudska stranka (ÖVP), po katerem naj bi odložili načrtovano davčno reformo na račun pomoči za poplave, in ostali pri nakupu letal.
Edina možnost, da bi prišlo do preobrata je, da Haider na srečanju delegatov v Knittelfeldu uspe doseči umik podpisov za sklic izrednega kongresa stranke. Srečanja, ki poteka za zaprtimi vrati, se udeležuje tudi avstrijski finančni minister Karl-Heinz Grasser.
