Avstrijski zvezni kancler Wolfgang Schüssel je napovedal, da bo v dnevu ali dveh svoji stranki predlagal, da se odločijo za razdrtje koalicije s svobodnjaško stranko. Po njegovem mnenju zaradi razprtij znotraj svobodnjaške stranke ni več mogoče stabilno vladati.
Spor v svobodnjaški stranki sprožil razpad koalicije
Avstrijska podkanclerka Susanne Riess-Passer je namreč zaradi spora z nekdanjim predsednikom svobodnjakov Jörgom Haiderjem zapustila vladno koalicijo. Vladna koalicija, ki so jo pred dvemi leti oblikovali pod pritiskom ostrih mednarodnih protestov proti skrajno desni svobodnjaški stranki Jörga Haiderja, se je po včerajšnjem nepreklicnem odstopu podkanclerke in finančnega ministra Karl-Heinza Grasserja znašla na pragu predčasnih volitev. Odstopil je tudi vodja poslanske skupine svobodnjakov Westenthaler, odstop pa je napovedal tudi minister za promet in infrastrukturo Mathias Reichhold. Reichhold je položaj ministra zasedel šele februarja, potem ko je s položaja odstopila njegova predhodnica Monika Forstinger.
Odstop podpredsednice zvezne vlade Riess-Passerjeve, ki je odstopila tudi kot predsednica svobodnjaške stranke, pa obenem pomeni Haiderjevo zmago v boju za vnovičen prevzem predsedniškega mesta v stranki.
Kot je dejala, se je za odstop odločila "zaradi nezaupnice velikega dela stranke", ki jo je morala vzeti resno. Napovedala je, da bo 20. oktobra prišlo do izrednega kongresa stranke, na katerem naj bi izvolili novo vodstvo. Do takrat jo bo na čelu stranke zamenjal obrambni minister Herbert Scheibner.
Odstop je povzročilo nestrinjanje glede davčne reforme
Za odstop so se odločili po krizi znotraj stranke, ki so jo sprožile Haiderjeve zahteve po uresničevanju davčne reforme. Davčna reforma, ki bi razbremenila ljudi z nižjimi prihodki, je bila sicer ena glavnih predvolilnih obljub svobodnjaške stranke, podkanclerka Riess-Passerjeva pa je skupaj z ministri FPÖ podprla stališče koalicijske ljudske stranke, da bi načrtovano davčno reformo odložili na račun pomoči za zadnje poplave, zaradi česar je med aktualnim vodstvom in nekdanjim voditeljem stranke izbruhnil oster spor.
Haider se je odločno zavzel za uresničitev davčne reforme do leta 2003, pri tem pa ga je podprlo tudi več strankarskih veljakov, ki so zaradi vprašanja uresničitve davčne reforme zahtevali tudi sklic izrednega kongresa. Riess-Passerjeva je nato v primeru, da bi prišlo do izrednega kongresa stranke, zagrozila z odstopom in odhodom ministrov iz avstrijske vlade, kar se je danes tudi uresničilo.
Vodja koroške FPÖ Martin Strutz je odstop Riess-Passerjeve, Grasserja in Westenthalerja označil za "prenagljeno in pretirano reakcijo". V pogovoru za avstrijski časnik Kleine Zeitung je obenem zavrnil trditve, da je tudi sam pripomogel k odstopu Riess-Passerjeve. "Ravno nasprotno, deloval sem zelo konstruktivno," je pojasnil. Po njegovem mnenju zvezna vlada zaradi sprememb znotraj stranke FPÖ ni ogrožena.
Na odstop vodilnih predstavnikov svobodnjakov se je odzval tudi Haider, ki se je izrekel za predčasne volitve. Predčasnim volitvam se po njegovih besedah sedaj ni več mogoče izogniti. Teh si sam sicer ne želi, vendar pa to dolguje volivcem, je v švicarskem Altenrheinu dejal Haider. Ob tem ni želel odgovoriti na vprašanje, če bo sam vodil stranko v predčasne volitve.
Schüssel: Volitev se ne bojim
Avstrijski zvezni kancler Wolfgang Schüssel je dejal, da zaradi političnega obrata znotraj populistične in evroskeptične Haiderjeve svobodnjaške stranke ne izključuje niti predčasnih volitev v novembru, ki bi lahko bile boljša izbira kot nadaljevanje koalicije. "V tej situaciji bi morda morali odločiti prav volivci. Volitev se ne bojim", je še dodal Schüssel.
Predsednika obeh opozicijskih strank Alfred Gusenbauer iz vrst socialdemokratov (SPÖ) in Alexander Van der Bellen iz vrst Zelenih sta se medtem že izrekla za predčasne volitve.
Generalna sekretarka Ljudske stranke (ÖVP) Maria Rauch-Kallat pa je dejala, da bo odločitev o morebitnih predčasnih volitvah sprejeta "v naslednjih dneh", saj v Schüsslovi stranki usode koalicije niso želeli komentirati, dokler se kancler ne sestane z obrambnim ministrom Herbertom Scheibnerjem, ki je po odstopu Riess-Passerjeve prevzel mesto začasnega predsednika koalicijske svobodnjaške stranke.
Riess-Passerjeva se je medtem sestala z avstrijskim predsednikom Thomasom Klestilom, še pred tem pa je skupaj z Westenthalerjem obiskala tudi zveznega kanclerja. Riess-Passerjeva med obema srečanjema ni želela dajati izjav.
Po poročanju avstrijskega dnevnika Kurier pa so se predstavniki ÖVP na nedeljskem izrednem zasedanju že odločili za predčasne volitve. Kot morebiten datum volitev časnik navaja 17. in 24. november.
