Znanstveniki so na družinsko drevo človeštva morda dodali nov, manjkajoči člen. V bližini Johannesburga so namreč izkopali okostji bitij, ki sta živeli pred dvema milijonoma let in bi lahko bila neposredna prednika ljudi.
Opisujejo ju kot "bizarno mešanico primitivnega in modernega". Imela sta majhne možgane in dolge, opičjim podobne roke, medtem ko so številne druge lastnosti že močno spominjale na zgodnjega človeka. Med njimi najbolj izstopajo oblika lobanje, majhni prednji zobje in medenica. Pripadnika doslej neznane vrste sta hodila že povsem vzravnano. "Vsekakor sta dobra kandidata za prednika zgodnjih predstavnikov vrste Homo," je zaradi vsega tega prepričan antropolog Lee Berger z južnoafriške univerze Witwatersrand, ki je vodil izkopavanja.
A znanstveniki morajo trdne dokaze o tem še dobiti. Obstaja namreč tudi možnost, da sta le del evolucijske stranpoti s slepim koncem.
Okostji – eno naj bi pripadalo ženski v dvajsetih letih, drugo pa mladostniku, staremu med devet in 13 let – so odkrili na kraju, kjer je bila nekoč globoka jama. V njej naj bi oba tudi umrla. Vrsto so poimenovali Australopithecus sediba, v prevodu nova vrsta.
Oglasili pa so se že prvi skeptiki, med njimi Bernard Wood z univerze George Washington. Ali si res zasluži ta naziv, bo treba še ugotoviti, poudarja. In tudi če je to res nova vrsta, bo treba še dokazati, da je tudi klin na evolucijski lestvi, ki vodi do ljudi.
Odkritelj star komaj 10 let
Pa še zanimivost: prvo okostje je odkril Bergerjev sin, ki je takrat štel vsega deset let. "Matthew bi rad bil paleontolog. To odkritje bo težko presegel,“ je dejal ponosni oče. "Še dobro, da sem jaz odkril drugo okostje, drugače se sploh ne bi več mogel prikazati doma," se je pošalil. Razkril je tudi, da odkopavajo še dve okostji.
KOMENTARJI (29)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.