Avstralski diplomat Richard Butler, ki je bil na čelu inšpektorjev med leti 1997 in 1999, se je odzval na izjavo nekdanje britanske ministrice Clare Short, ki trdi, da so britanske tajne službe v času pred vojno v Iraku prisluškovale generalnemu sekretarju ZN Kofiju Annanu. Po poročanju avstralskega radia ABC, naj bi britanski in ameriški obveščevalci prisluškovali tudi vodji inšpektorjev ZN v Iraku Hansu Blixu.
Po navedbah radia naj bi avstralske oblasti prebirale zapiske Blixovih telefonskih pogovorov v Iraku. Zapiski naj bi bili na voljo ZDA, Avstraliji, Kanadi, Veliki Britaniji in Novi Zelandiji. Butler, ki je sedaj guverner Tasmanije, je dejal, da se "je dobro zavedal", da mu prisluškujejo.
Avstralski premier John Howard zadeve ni želel komentirati. Navedb Shortove pa tudi ni želel komentirati ameriški državni sekretar Colin Powell. "Nič ne morem reči o dejavnostih Velike Britanije," je izjavil Powell. Da je prisluškovanje generalnemu sekretarju ZN že "tradicija", pa je za BBC v četrtek zatrdil Butros Butros Gali, ki je bil na čelu svetovne organizacije od leta 1992 do leta 1996.
ZN pa so v četrtek domnevno prisluškovanje britanskih obveščevalcev generalnemu sekretarju ZN Kofiju Annanu pred vojno v Iraku ocenili kot nezakonito, če se bo izkazalo, da je do tega res prišlo. Kot je dejal tiskovni predstavnik ZN Fred Eckhard, bi bil Annan "razočaran", če bi se trditve nekdanje britanske ministrice izkazale za resnične. "Generalni sekretar tudi želi, da se prisluškovanje preneha, če dejansko obstaja," je še dejal Eckhard.
Na navedbe Shortove se je v četrtek odzval tudi britanski premier Tony Blair in jih na redni mesečni novinarski konferenci v Londonu označil za "skrajno neodgovorne". Kot je še zagotovil Blair, Velika Britanija vselej deluje v skladu z notranjim in mednarodnim pravom. Po njegovih besedah britanske obveščevalne službe delujejo iz enega samega razloga, to je zavarovati Veliko Britanijo. Njihovo delo je bolj kot kdajkoli prej potrebno. Gre namreč za obdobje globalnega terorizma in znano je, da obstajajo izjemno nevarne in represivne države, ki razvijajo orožje, s katerim je mogoče povzročiti izjemno škodo stabilnosti sveta, je povedal Blair.
Clare Short: Blaire uporablja napihnjeno taktiko
Clare Short je danes odgovorila na izjave britanskega premiera Blaira. V pogovoru za britanski BBC je danes Blaira obtožila, da gre pri njegovih očitkih, češ da Shortova ravna neodgovorno, za "napihnjeno taktiko odvračanja".
Na vprašanje, ali je vedela za prisluškovanja v času, ko je še bila v vladi, je nekdanja ministrica odgovorila: "Absolutno. Prebrala sem nekatere zapise ocen Annanovih pogovorov." O tem, ali je po njenem mnenju to bilo zakonito, pa je Shortova dejala, da ne ve. "Predpostavljam. Nenavadno je, vendar glede vprašanja zakonitosti ne vem." Shortova je vojni v Iraku zelo nasprotovala, ministrica pa je bila med letoma 1997 in 2003. Aprila 2003 je odstopila, ker po njeni oceni London in Washington pri obnovi Iraka nista dala dovolj velike vloge ZN.
