Vohunski baloni: lažje prestrezajo komunikacijo in so cenejši od satelitov

Prvi baloni so bili v vojaške namene uporabljeni že v 18. stoletju. Za vohunjenje so se začeli intenzivneje uporabljati med prvo svetovno vojno. "Sprva je bil na balonu opazovalec, ki je fizično gledal v sovražnikov prostor, kasneje so na balone namestili fotografske aparate," pojasnjuje obramboslovec Iztok Prezelj.

Kljub izrednemu napredku tehnologije so bili baloni nepogrešljiv vohunski pripomoček tudi med hladno vojno. Američani so balone s fotografsko opremo dvignili nad Evropo. "Naj bi zaradi vremenskih razmer preleteli ozemlje Sovjetske zveze in padli v ocean na drugi strani, kjer so jih s pomočjo letal in ladji pobirali in zbirali fotografije," razloži Prezelj. 

Američani so tedaj za prestrežene balone trdili, da izvajajo meteorološke meritve. Podobno kot Kitajci pred nekaj dnevi za svoje. "Ocenjujemo, da gre za del večjega kitajskega programa vohunskih balonov. Že v preteklosti smo dejali, da gre za program, ki je aktiven že leta," meni uradni govorec Pentagona Patrick Ryder.

Da so Kitajci vohunjenje intenzivirali v zadnjih dvajsetih letih, se strinja tudi Prezelj. "Kitajci so že takrat začeli intenzivno uporabljati svoje vire za prodiranje v zahodne tehnološke skrivnosti."  

Baloni cenejši od satelitov

Baloni so za takšno vohunstvo več kot primerni. Na svoji višini lažje prestrezajo različne vrste komunikacije in so precej cenejši od satelitov. "Vemo, da so bili kitajski baloni opaženi nad vsaj petimi kontinenti," pojasnjuje Ryder.

Med drugim tudi nad Evropo, so prepričani Američani. "Če jih določene države uporabljajo nad ZDA, je verjetnost, da to uporabljajo še kje drugje, zelo velika," ocenjuje Prezelj. 

V ZDA bi jih lahko bilo v zadnjem času več zaradi stopnjevanja napetosti med velesilama. "Z naraščanjem napetosti seveda logično narašča tudi uporaba različnih vohunskih sredstev," še meni Prezelj. A ker baloni na svoji višini lahko predstavljajo nevarnost za civilni zračni promet, Prezelj njihove sestrelitve vidi kot upravičene.