Sergej Dobrovolski, trgovec iz Hersona na jugu Ukrajine, naj bi se nekega dne tik pred poldnevom vrnil v svoj dom. Ko je stopil na dvorišče, prižgal cigareto in spregovoril par besed s svojim sosedom, je nad seboj zaslišal brenčanje. Ni šlo za kakšno ptico ali muho, temveč kar za dron. Dobrovolski je sicer hitro odreagiral, stekel stran in se poskusil skriti, vendar je bilo prepozno. Granata, ki jo je odvrgel dron, je padla naravnost v njegovo bližino.
"Umrl je, še preden je prispelo reševalno vozilo. Rekli so mi, da je imel veliko smolo, ker mu je šrapnel prebodel srce," je povedala njegova žena za BBC.
Sergej je sicer le eden od 30 civilistov, ki so bili ubiti v nenadnih napadih ruskih dronov v Hersonu. Kot so za BBC povedali na vojaški upravi mesta, so v obdobju od 1. julija zabeležili več kot 5000 napadov z droni, ranjenih je bilo več kot 400 civilistov.
Sprva je bilo sicer rečeno, da tako Ukrajina kot Rusija uporabljata drone izrecno v vojaške namene in ciljata le vojaške infrastrukture. Sedaj pa mnogi pravijo, da se napadom ne izognejo niti civilisti. "Vidijo, koga ubijajo," je dejala Sergejeva žena. "Ali se tako želijo boriti, da ubijajo ljudi, ki hodijo po ulicah?"
V ruski vojski se na te obtožbe niso odzvali, od začetka svoje invazije na Ukrajino pa sicer zanikajo, da bi namerno ciljali civiliste. A dokazi govorijo zase.
Številni videoposnetki, ki so bili objavljeni na družbenih medijih, kažejo očitne napade na civiliste. V vsakem videoposnetku je videti dron, kako spremlja gibanje pešca ali motorista v civilnih oblačilih, nato pa odvrže granato. Ali granata dejansko doseže svoj cilj ali pa se civilistu uspe izogniti, ni točno razvidno, vendar v veliko primerih kaže na to, da granata pade v neposredno bližino civilista. BBC je uspel preučiti šest od sedmih posnetkov.
Prav tako se različni videoposnetki pojavljajo na različnih kanalih Telegram, kjer so poleg tega objavljene še grožnje ukrajinski javnosti, vključno z opozorili, da so vsa vozila legitimne tarče in da morajo ljudje čim bolj zmanjšati svoje gibanje v javnosti. Vojaška uprava mesta Herson je sicer pojasnila, da je Rusija spremenila vrsto brezpilotnih letal, ki jih uporablja in da mestni elektronski sistemi večine teh dronov ne morejo prestrezati. "Občutek imaš, da te nenehno lovijo, da te nekdo nenehno opazuje in da lahko nekdo vsak trenutek nekaj odvrže nate. To je najhuje," je dejala Kristina Sinia, ki dela v centru za pomoč le en kilometer od reke Dnipro.
Mnogi so si omislili posebne napravice, ki jih imajo v hišah ali stanovanjih. Te jih opozarjajo, ko zaznajo dron, pri Kristini doma pa napravica zazvoni vsakih nekaj minut. Obrazi drugih prebivalcev prav tako kažejo težko travmo, strah in nemoč, je opazila BBC-jeva ekipa, ki se je nahajala v Hersonu.
"Smo v groznem položaju. Ko pridemo ven, se premikamo od enega drevesa do drugega in se skrivamo. Vsak dan napadajo javne avtobuse, vsak dan mečejo na nas granate," je dejala še ena od prebivalk Valentina Mikolaivna.
Olena Krivčun je opisala, kako jo je granata le za las zgrešila. Nameravala je vstopiti v avtomobil, a je le nekaj minut pred tem skozi streho nad voznikovim sedežem padla granata in popolnoma uničila vozilo. "Če bi bila v avtomobilu, bi umrla. Ali sem morda videti kot vojak, je moj avto vojaški?"
Oleksandr Prokudin, tiskovni predstavnik vojaške uprave v Hersonu, pravi, da je ruska vojska v zadnjih nekaj mesecih začela uporabljati tudi brezpilotna letala za daljinsko nameščanje min na pešpoteh, avtomobilskih in avtobusnih poteh. In vse bližje, kot je zima, vse težje se bo skrivati po ulicah.
