Lončarič je bil na Hrvaškem in v Italiji zaradi tihotapljenja ljudi obsojen na skupno šest let in pol zapora. Proti njemu tako v Sloveniji kot Italiji poteka nov kazenski postopek, ob tem pa ves čas zatrjuje, da je nedolžen.
O Lončariču, ki bo 3. maja dopolnil 47 let, se je v javnosti začelo glasneje govoriti leta 1999, ko so ga Italijani prvič javno predstavili kot kralja tihotapcev. Nanj smo tedaj postali pozorni tudi slovenski novinarji in policisti. 27. novembra policija poroča o ulovu velike kriminalne združbe. Že naslednji dan so slovenskim policistom čestitali tudi Italijani.
Lončarič je bil ves čas v priporu na Povšetovi. Konec maja je vodja skupine tožilcev za posebne zadeve Jožica Boljte Brus sestavila obtožnico.
Generalna državna tožilka Zdenka Cerar je takrat izrazila mnenje, da bo obtožba izvrstno pripravljena. Po njenih besedah je bila zelo zapletena, v njej pa je bilo veliko dejanj in nastopalo veliko oseb.
Deset mesecev od prijetja se je 25. septembra lani začne proces. Lončarič je ves čas ohranil hladnost in distanco in prav nič ni omajalo njegove drže. Če se postavimo na stran represije, lahko ugotovimo, da gre za osebo, ki ima dobre kontakte, tudi na tožilstvu. Med obtoženci se je namreč znašla tudi delavka okrožnega tožilstva v Ljubljani. Tožilka Brusova je sprva nameravala v isto sojenje povleči tudi Marjana Glavarja, nekdanjega vodjo ptujskega tožilstva, ki je v postopku, ker naj bi zavlačeval z izročitvijo Lončaričeve kitajske žene Italijanom. Preiskava proti njemu se je zavlekla in še poteka. Če se postavimo na stran obrambe, gre za politični proces.
Lončaričev odvetnik Peter Čeferin je takrat povedal, da smo lahko prebrali zahteve tržaškega senatorja, češ da naj se ponovno zaprtje Lončariča pogojuje z vstopom Slovenije v EU. Čeferin, ki si je na primeru Lončarič svojo siceršnjo popularnost v kazenskih zadevah še povečal, ima o Lončariču dobro mnenje.
Po Čeferinovih besedah je Josip Lončarič, glede na izkušnje, ki jih ima z njim, resen posloven človek, ki drži besedo. Opazil je tudi, da je zelo navezan na otroke, saj je v priporu hudo trpel, ker z njimi ni mogel imeti stika.
Poleg otrok ima Lončarič rad tudi lepe ženske. Kitajka Wang Xu Mei je v zaporu v Vidmu, njegova sedanja družica, s katero ima dva majhna otroka, pa ga je zvesto spremljala na sojenju. Sicer pa Lončarič nerad govori o sebi, ob svojem zagovoru je dejal le, da je pošten, miren in dober človek. Nekoč je vozil taksi, še prej sadje in zelenjavo iz Makedonije.
Na vprašanje, od kod mu toliko premoženja - sodišču je namreč ponujal več kot 3 milijone mark varščine v nepremičninah, - je odgovoril, da je že 10 let gostinec na Hrvaškem. Na vprašanje, s čim se bo ukvarjal na prostosti, odgovarja, da z gostinstvom. odprl naj bi namreč pizzerijo.
Lončarič je sicer dvojni državljan, slovenski in hrvaški, rodil se je v Čakovcu. Po poklicu je strojni ključavničar, končal je srednjo gostinsko in kovinarsko šolo.
Boris Rehar z Interpola je povedal, da Lončariča še vedno iščeta Italija in Hrvaška zaradi suma storitve kaznivih dejanj, povezanih z ilegalnimi migracijami. Trenutno pa sta po njegovih besedah obe mednarodni tiralici še veljavni.