Pravoslavni verniki bodo drevi na 'badnji dan' začeli praznovanja pred božičem, ki ga bodo obeležili v četrtek. Po pravoslavnih cerkvah potekajo bogoslužja. Praznik bodo pričakali s polnočnicami, bogoslužja pa bodo potekala tudi na božično jutro. V Ljubljani bo polnočnico vodil paroh Srbske pravoslavne cerkve v Sloveniji Peran Bošković, slovesnosti pa bodo potekale tudi po cerkvah v Celju, Mariboru, Kopru, Novi Gorici, Novem mestu in Kranju.

Priprave na božič, praznik Jezusovega rojstva, ki ga v nekaterih pravoslavnih cerkvah zaradi uporabe julijanskega koledarja praznujejo pozneje kot drugi kristjani, potekajo šest tednov. V tem času za pravoslavne vernike velja tudi post, posebej pomembne pa so zadnje tri nedelje, ki so posvečene otrokom, materam in očetom. Kot poudarja paroh Bošković, ob teh nedeljah na poseben način izražajo ljubezen drug do drugega ter tako poglobijo družinske vezi in ustvarjajo predbožično ozračje.

Na predvečer božiča, 'badnji dan', ki pomeni bdenje ali pričakovanje, bodo pravoslavni kristjani zažigali hrastova polena oziroma veje, ki jih imenujejo badnjak. Badnjak, ki ga ponesejo v vsak dom, je znamenje novorojenega Jezusa, ki je prav tako prišel v vsak dom, pojasnjuje Bošković. Z običaji ob prazniku želijo po njegovih besedah dogajanje približati dogodku izpred dva tisoč let, ko se je v betlehemskem hlevu rodil Jezus. Tako tudi dom posujejo s slamo ter ustvarijo preprosto in skromno prebivališče. V domove pa danes nekateri samo simbolično prinesejo hrastovo vejico s šopkom slame.

Kot meni Bošković, je božič danes zelo aktualen, mogoče celo bolj kot pred desetletji. "Ljudje so poskusili in videli novodobne užitke, široka duhovna in kulturna ponudba pa nikakor nista uspeli iz src ljudi izriniti praznika in teh občutkov, ki jih imajo ob prazniku božiča," je prepričan. Kot pravi, je v Ljubljani okoli 20.000 vernikov in večina jih v teh dneh pride k bogoslužjem. Število vernih, ki praznujejo največje praznike, pa se po njegovih navedbah povečuje.

'Kosovski Srbi, vrnite se na Kosovo'

Srbska pravoslavna cerkev je v božični poslanici med drugim pozvala kosovske Srbe, ki so v preteklih letih zapustili Kosovo, naj se vrnejo na svoje nekdanje domove. Ob pravoslavnem božiču bo sicer Kosovo obiskal srbski predsednik Boris Tadić, ki bo božič in božični večer preživel v samostanu Visoki Dečani. "Nikoli ne izgubimo upanja, da bo Bog razsvetlil razum tistih, ki jim je dal v roke oblast nad državami in narodi, da v duhu Božje in človeške pravičnosti razmislijo o svojih nepravičnih odločitvah glede Kosova," je v božični poslanici zapisal črnogorski metropolit Amfilohije, ki po smrti patriarha Pavleta novembra lani opravlja naloge patriarha Srbske pravoslavne cerkve.

Po njegovem mnenju bi edino to vrnilo mir na Balkan in v Evropo ter povrnilo dostojanstvo pravoslavnemu srbskemu narodu. Metropolit Amfilohije v božični poslanici, ki jo bodo prebrali tudi po pravoslavnih cerkvah v Sloveniji, dodaja še, da se Srbska pravoslavna cerkev ob božiču spominja vseh nesrečnih, pregnanih in vseh, ki jim je bila storjena kakršna koli krivica.