Premiera svetovno znanega musicala Zgodba z zahodne strani (West Side Story) je bila prva in prestižna uprizoritev tega dela v milanski Scali, kar ni bila le velik glasbeni dogodek, temveč tudi veliko priznanje za mariborsko opero in slovenske operne umetnike nasploh. Predpremiera musicala West Side Story v SNG Maribor je bila 26. junija. Predstavo so pripravili člani orkestra, tehnike in scenografi mariborske Opere. Več predstav musicala Zgodba z zahodne strani je bilo v Milanu med 8. in 22. julijem.
Zgodba z zahodne strani, dramski musical v dveh dejanjih, bo v Ljubljani - tako kot na predpremieri v Mariboru in na predstavah v Milanu - dirigiral Donald Wing Chan. Režijsko in koreografsko jo je na oder postavil Joey McKneely, scenografijo je zasnoval Paul Gallis, kostume William Ivey Long. Luči je oblikoval Paul Gallo, zvok pa Andrea Taglia. Poleg vrhunskih pevskih izvajalcev, izbranih na posebnih avdicijah, v predstavi sodeluje orkester Opere in baleta SNG Maribor in Newyorški balet. Glavni vlogi Tonyja in Marie bodo peli David Miller in Mario Frangoulis ter Monserrat Marti in Deborah Norman. V vlogi Anite nastopa Christine Marie Norup, v vlogi Riffa Jim Ambler, bernarda pa Juan Betancour.
Bernsteinov musical je po sodbi poznavalcev mojstrovina, saj je bolj prefinjen od tradicionalnih predstav te zvrsti - tako pri opisovanju čustev junaka, situacije in prostorov. zajema različne glasbene oblike, od liričnih momentov do harmoničnih stanj in južnoamaeriških plesov. Leonard Bernstein je skupaj z avtorji besedil Arturjem Laurentsom in Stephenom Sondheimom ter koreografom Jeromom Robbinsonom v Zgodbi z zahodne strani ustvaril popolno skladnost zasnove, besede, glasbe, petja, plesa in scene. Dirigent Donald Wing Chan je diplomiral iz glasbe na Juilliard School v New Yorku, doktoriral pa na univerzi v Coloradu. Štirinajst let je bil profesor glasbe na Evergreen State Collegeu v Olympiji v zvezni državi Washington. V tem času je bil tudi dirigent mestne opere v St. Louisu, največjem gledališču v Združenih državah Amerike. Glasbeno je pripravil in dirigiral krstne izvedbe musicalov Poljub žene pajka, Matador in Napoleon, dirigiral pa je tudi prvo izvedbo Bernsteinove 2. simfonije za orkester s klavirjem, imenovane The Age of Anxiety, na Zahodni obali.
