Gre za tretje bližnje srečanje sonde z Iom v zadnjih štirih mesecih, a najbližje doslej. Po napovedi Laboratorija za reaktivni pogon (JPL) iz kalifornijske Pasadene bi moralo priti do največjega zbližanja Galilea in Ia danes ob 6.32 po tihooceanskem času. Strokovnjaki pričakujejo, da jim bo današnje srečanje omogočilo opaziti spremembe, do katerih je prišlo na luni po prvih dveh preletih v oktobru in novembru lani. Na Iu so zelo aktivni vulkani, zato se površina te lune stalno spreminja. V preteklosti je sondi Galileo nekaj izbruhov vulkanov na Iu uspelo fotografirati. Eden od izbruhov je bil še posebno močan, saj je lava dosegla višino 1600 metrov.
Inženirji iz centra za nadzor poleta v Pasadeni sondo pozorno spremljajo. Močno magnetno polje Jupitra je v preteklosti že izzvalo okvare v delovanju računalnika Galilea. Toda pri prejšnjih zbližanjih z Iom te okvare niso trajale dolgo in sondi je uspelo shraniti veliko znanstvenih podatkov.
Današnji prelet Ia je prvi iz novega dopolnilnega programa Odprava Millennium, ki ga je sonda začela uresničevati prejšnji mesec. Če bo sonda današnji prelet prestala brez škode, bo maja in decembra letos preletela še Ganimed in konec decembra skupaj s sondo Cassini, ki je na poti proti Saturnu, opazovala Jupiter.
