Starši, predvsem tisti s slabšim ekonomskim položajem in več otroki, si vsako poletje belijo glave ob misli na visoke račune ob nakupu učbenikov, delovnih zvezkov in ostalih šolskih potrebščin za prihodnje šolsko leto. Nakupu raznih potrebščin in delovnih zvezkov se ni mogoče izogniti, za učbenike pa je že dokaj običajno, da jih mlajši "podedujejo" od starejših sorodnikov ali prijateljev. Poleg tega se je v zadnjih letih pojavilo kar nekaj vsakoletnih sejmov rabljenih učbenikov, obenem pa šolsko ministrstvo že nekaj let na osnovnih in srednjih šolah podpira vzdrževanje učbeniških skladov. V osnovnih šolah, kjer so ti skladi obvezni, si učbenike izposoja v povprečju več kot 70 odstotkov učencev, v srednjih šolah, kjer imajo vzpostavljen učbeniški sklad, pa si jih izposoja skoraj polovica vseh dijakov.
Eden od sejmov rabljenih učbenikov bo potekal že ta konec tedna na t.i. ŠIK Festu Bled 2001, ki ga pripravlja tamkajšnji klub študentov, in sicer tako danes kot v nedeljo. Podobni "bolšji" sejem bo potekal tudi na prvi šolski dan, 3. septembra, v parku Zvezda v Ljubljani. Pripravljata ga revija Antena v sodelovanju z uradom za mladino. Sejem bo potekal v okviru tradicionalnega Anteninega žura in bo tudi nekakšen pozdrav šolarjem ob začetku šolskega leta.
Kot običajno v minulih letih bo sejem pripravil tudi ljubljanski mestni odbor Mladih liberalnih demokratov in demokratk (MLD) v preddverju ljubljanskih Križank. Rabljene učbenike in druge šolske potrebščine bo tako mogoče kupovati in prodajati drugi petek in soboto v septembru, in sicer v petek, 7. septembra, od 9. do 18. ure ter v soboto, 8. septembra, od 8. do 13. ure. Sejem ljubljanskih MLD je postal že tradicionalna in dobro obiskana prireditev, na katero vsako leto zaide približno 10.000 obiskovalcev. Ljubljanski MLD bodo poskrbeli tudi za informacijsko stojnico, na kateri bodo otroci in njihovi starši dobili podatke o veljavnosti učbenikov in cenah novih.
Šolsko ministrstvo je z uvajanjem šolskih učbeniških skladov v osnovne šole začelo v letu 1994, tri leta kasneje pa so jih začeli uvajati še v srednje šole. Že tretje leto pa šolski resor pomaga tudi šolam, ki uvajajo devetletni program, in sicer z enkratno finančno pomočjo v višini 4000 tolarjev za vsakega učenca prvega razreda (letos bodo šole ta sredstva prejele predvidoma 30. avgusta). Obenem je ministrstvo za učence iz družin, prejemnic denarnega dodatka po predpisih socialnega varstva, zagotovilo še dodatno pomoč pri nakupu delovnih zvezkov v višini 50 odstotkov cene. Ministrstvo krije šolam tudi dve tretjini nakupa učbenikov za 2. razrede, za ostale razrede devetletke pa si šole iz sredstev, ki so jih zbrale z izposojevalnino učbenikov v okviru učbeniških skladov, ki potekajo na šolah v vseh razredih že od leta 1997, same kupijo potrebne učbenike. V primeru, da posamezna šola sredstev v ta namen ne bi mogla zagotoviti, lahko ministrstvu pošlje prošnjo za finančno pomoč.
Izposoja učbenikov se sicer v osnovnih šolah letno povečuje za približno tri odstotke, v vseh osnovnih šolah pa si učbenike iz sklada izposoja v povprečju več kot 70 odstotkov učencev. Večinoma si izposojajo celotne komplete učbenikov, nekateri pa samo posamične učbenike. Na srednjih šolah učbeniški skladi niso obvezni, večinoma pa jih šole imajo. V zadnjem letu se kaže večje povpraševanje po učbenikih iz sklada predvsem v gimnazijah. V srednjih šolah, kjer imajo vzpostavljen učbeniški sklad, si izposoja učbenike skoraj polovica vseh dijakov. V vseh srednjih šolah pa znaša izposoja učbenikov glede na število vseh dijakov skoraj 30 odstotkov. Izposoja učbenikov se v srednji šolah letno povečuje skoraj za deset odstotkov.
S pravilnikom o upravljanju učbeniških skladov je določeno, da izposojevalnina, ki jo šola zaračuna učencem oz. njihovim staršem, ne sme biti višja od ene tretjine maloprodajne cene vseh izposojenih učbenikov. V skladu so samo učbeniki, ki so potrjeni na pristojnem strokovnem svetu in so vsako leto navedeni tudi v katalogu učbenikov. Zavod Republike Slovenije za šolstvo vsako leto izdaja katalog veljavnih učbenikov za osnovne in srednje šole, s prilogama za učence dvojezičnih šol in učence z italijanskim učnim jezikom ter posebej za učence, ki so vključeni v programom devetletne osnovne šole. Center za poklicno izobraževanje pa izdaja katalog veljavnih učbenikov za poklicne in strokovne šole. Od leta 1994 do lani je ministrstvo v učbeniške sklade na osnovnih in srednjih šolah namenilo več kot milijardo tolarjev.
V zvezi z visokimi stroški, povezanimi z začetkom šolskega leta, velja omeniti tudi, da bo tako kot lani otrokom iz socialno ogroženih družin tudi letos pomagal Rdeči Križ Slovenije. Preko svojih območnih združenj bo namreč v prvih septembrskih dneh razdelil šolske torbice, zvezke, peresnice in druge potrebščine.
