BLOG: Krištof Kolumb jo je poimenoval 'sadež angelov'

Ampak papaja ni le tropski sadež – gre za pravo zaveznico našega zdravja in zato jo mnogi uvrščajo med super živila. Poglejmo si podrobneje, zakaj je tako posebna in kako lahko izboljša naše počutje.

Papaja vsebuje vitamine A, C, E in K, folat, kalij, vlaknine, beta-karoten, lutein, zeaksantin, papain ter majhne količine kalcija, riboflavina, tiamina in pantotenske kisline.

1. Naravna pomoč pri prebavi

Papaja vsebuje encim papain, ki je prava podpora za naš prebavni sistem. Ta encim pomaga pri razgradnji beljakovin, kar je ključno za tiste, ki imajo težave z želodčno kislino (pogosto pomanjkanje le-te) ali počasno prebavo. Za razliko od drugih prebavnih encimov papain deluje tudi brez prisotnosti kisline, kar pomeni, da pomaga celo takrat, ko vaš želodec ni v najboljši formi.

Papaja je bogata tudi z vlakninami, ki spodbujajo redno izločanje in preprečujejo zaprtje. Uživanje papaje lahko tako pomaga tudi pri preprečevanju zaprtja zaradi visoke vsebnosti vlaknin. Vlaknine povečajo količino blata in olajšajo njegovo izločanje iz telesa. Boljša prebava pa ne pomeni le manj napihnjenosti – pomeni več energije in boljše splošno počutje.

2. Pomaga proti vnetjem

Vnetje je tihi sovražnik, ki v našem telesu ustvarja težave, kot so bolečine v sklepih, utrujenost in celo bolezni srca. Papaja je bogata z antioksidanti, kot sta vitamin C in beta-karoten, ki nevtralizirata proste radikale in zmanjšujeta vnetja.

Papaja lahko pomaga zmanjšati vnetne markerje pri ljudeh z revmatoidnim artritisom in drugimi kroničnimi težavami. To pa pomeni manj bolečin, boljše gibanje in celo bolj mladosten videz kože.

3. Podpira zdravje srca in krvi

Papaja je polna hranil, ki so ključna za zdravje srca. Vitamin C ščiti arterije pred oksidacijo holesterola, kar preprečuje nastanek oblog, folat pa pomaga pretvarjati homocistein (aminokislino, povezano s srčno-žilnimi boleznimi) v druge, manj škodljive snovi. To pomeni manjše tveganje za srčni infarkt ali možgansko kap.

Za piko na i so listi papaje prava zakladnica za tiste, ki imajo težave s krvjo. Uživanje izvlečka listov papaje naj bi povečalo število trombocitov in izboljšalo sposobnost strjevanja krvi. To je ključno za tiste, ki imajo težave s krvavitvami ali nagnjenost k modricam.

4. Ohranja zdravje oči

Papaja je pravi zaveznik pri ohranjanju zdravja oči. Polna je luteina in zeaksantina, dveh flavonoidov, ki ščitita mrežnico pred škodljivo modro svetlobo. To je še posebej pomembno za vse, ki veliko časa preživijo pred računalnikom ali telefoni.

Poleg tega beta-karoten, ki ga najdemo v papaji, ščiti oči pred degeneracijo makule – pogostim vzrokom izgube vida pri starejših.

5. Močan borec proti virusom in parazitom

Papaja je naravni antiseptik. Papaja ima torej protibakterijske in protivirusne lastnosti.

Tradicionalno se listi papaje uporabljajo za zdravljenje mrzlice denga in zmanjšanje virusne aktivnosti. Čeprav so raziskave še v teku, tradicionalna medicina že stoletja pozna moč papaje v boju proti okužbam. Papain se tako lahko uporablja tudi za zdravljenje glivičnih in virusnih okužb kože, kot so bradavice in lišaji. Pomaga uničiti plast beljakovin, ki ščiti viruse in glivice pred napadi, kar zmanjša njihovo sposobnost razmnoževanja in širjenja.

6. Lahko deluje proti raku

Več spojin, ki jih najdemo v zreli in nezreli papaji, ima močne učinke proti raku. Papain naj bi zaviral rast in širjenje tumorjev, vitamin C in beta-karoten pa sta tudi povezana z zmanjšanim tveganjem za več različnih vrst raka. Med drugim pa visoka vsebnost prehranskih vlaknin in antioksidantov lahko zmanjša tveganje za kolorektalni rak in zavira rast tumorskih celic.

7. Pomaga pri preprečevanju astme

Poleg tega, da beta-karoten ohranja zdrav vid, pomaga zmanjšati tudi tveganje za astmo. Ohranjanje ustreznih ravni vitamina A v prehrani je lahko tako še posebej ključno za otroke, saj pomaga zmanjšati vnetje dihalnih poti.

Semena papaje – užitna ali ne?

Čeprav so semena papaje pogosto spregledana, so prava zakladnica hranil in zdravilnih lastnosti. Vsebujejo spojine, ki pomagajo uničevati parazite, bakterije in glivice, zaradi česar so v tradicionalni medicini pogosto uporabljena za čiščenje prebavil. Semena so bogata z maščobnimi kislinami, ki podpirajo zdravje srca, in vsebujejo fitokemikalije, ki imajo močne protivnetne učinke.

Kako uživati semena papaje?

Najboljši način je, da jih zmeljete in dodate v smoothie ali jih preprosto pojeste z žlico medu. A previdno – semena so močna in grenka, zato začnite z majhnimi odmerki. Zaradi intenzivnega okusa jih je najbolje uživati zmleta v smoothieju ali medu, vendar ne smemo pretiravati s količinami, saj lahko povzročijo draženje želodca.

Kako uporabiti semena papaje?

Naravno zdravilo proti parazitom: Semena papaje so tradicionalno ljudsko zdravilo proti črevesnim parazitom. Že majhne količine semen naj bi pomagale pri odpravi okužb z E. coli in drugimi bakterijami.

Podpora prebavi: Uživanje semen v majhnih odmerkih spodbuja prebavo in deluje kot naravni razstrupljevalec.

Ali ste vedeli?

Papain, encim iz papaje, se pogosto uporablja za mehčanje mesa – zato ga najdete v mnogih marinadah.

Listi papaje niso le zdravilni, ampak se pogosto uporabljajo za obkladke pri opeklinah, izpuščajih in ugrizih žuželk.

Papaja spada med gensko spremenjene rastline, saj so znanstveniki ustvarili različice, kot sta Rainbow in SunUp, ki so odporne proti virusom in škodljivcem.

Tveganja in stranski učinki

Čeprav je papaja izjemno hranljiva, ni za vsakogar. Alergiki na lateks naj bodo pozorni, saj papaja vsebuje hitinazo, snov, ki lahko sproži alergijske reakcije. 

Nezrela papaja ima večjo verjetnost, da bo povzročila alergijske reakcije, zato jo uživajte le v zreli obliki. Tudi semena papaje lahko uživate, vendar le v majhnih količinah, saj so grenka in lahko dražijo prebavni trakt.

Zaključek

Papaja je resnično pravi dar narave. Od izboljšane prebave, močnih protivnetnih učinkov do zaščite srca in oči – ta sadež ponuja zares veliko koristi. Sam sem sicer pristaš uživanja lokalno pridelane hrane, če pa na vsake toliko posežemo po teh eksotičnih živili, ne bo nič hudega, kvečjemu obratno. Torej občasno vključite papajo v svojo prehrano in izkoristite vse, kar vam ponuja. Njene encimske lastnosti, bogastvo antioksidantov in številne koristi za prebavo, srce, kožo in oči jo uvrščajo med dragocena živila.