Tožilstvo v 39 strani dolgi obtožnici trdi, da sta Robert Menendez in njegova žena Nadine Menendez sprejemala podkupnino v obliki zlatih palic, večjih količin gotovine v kuvertah in luksuznega avtomobila od treh poslovnežev iz New Jerseyja – Waela Hana, Joseja Uribeja in Freda Daibesa.
Menendezova žena si je s Hano, ki je egiptovskega porekla, izmenjala na tisoče sporočil, ki jih je pozneje izbrisala. Hana je zagotovil denar, Menendez pa naj bi v zameno "koristil" egiptovski vladi pri poslih glede prodaje vojaške opreme in financiranja tuje vojske, poroča BBC.
Menendez naj bi napisal tudi pismo v imenu egiptovske vlade, v katerem je želel ameriške senatorje prepričati, naj sprostijo 300 milijonov dolarjev (281 milijonov evrov) zadržanih sredstev za Egipt. Menendez je prav tako prejel luksuzno vozilo znamke Mercedes-Benz v zameno za oviranje kazenskega postopka proti enemu od sodelavcev Uribeja v New Jerseyju.
Tožilstvo je obtožnico vložilo po dolgoletni preiskavi ministrstva za pravosodje. Lani poleti so zvezni agenti opravili hišno preiskavo na domu Menendeza in našli številne dokaze o podkupovanju, med drugim več kot 480.000 dolarjev (okoli 450.000 evrov) v gotovini. Denar se je nahajal v kuvertah, ki sta jih Menendezova skrila v oblačilih, omarah in sefu. V garaži so našli tudi luksuzni Mercedes in zlate palice v vrednosti 100.000 dolarjev (okoli 93.000 evrov).
Par, ki je obtožen treh kaznivih dejanj, vse obtožbe zanika. "Sile v zakulisju že leta poskušajo utišati moj glas in izkopati moj politični grob," je v odzivu zapisal Menendez, ki meni, da je preiskava politično motivirana.
69-letni izkušeni senator je zaradi afere začasno odstopil s položaja predsednika senatnega odbora za zunanjo politiko. Kot je v petek pojasnil vodja senatne večine Chuck Schumer, se bo Menendez umaknil, dokler ne bo zadeva rešena. Poudaril je, da je njegov kolega "predan javni uslužbenec", ki se je vedno boril za pravice prebivalcev New Jerseyja.
Guverner te ameriške zvezne države Phil Murphy medtem Menendeza poziva k odstopu s položaja senatorja.
Robert Menendez se je z obtožbami o sprejemanju podkupnin soočil že leta 2015. Prejemal naj bi podkupnine, tudi v obliki luksuznih potovanj, od bogatega zdravnika s Floride. Sodni proces se je končal brez razsodbe, potem ko porota ni uspela doseči soglasne odločitve.
V začetku septembra na obisku v Sloveniji
69-letni senator je sicer v začetku septembra obiskal Slovenijo kot del delegacije 10 ameriških kongresnikov. Delegacijo, ki jo je vodil republikanski senator Lindsey Graham iz Južne Karoline, je sprejel tudi slovenski premier Robert Golob.
KOMENTARJI (237)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.