Roboti bodo dobili 'kožo'

Ekipa japonskih strokovnjakov je izdelala 'kožo', ki je sposobna čutiti pritisk in spremembo temperature. 'Koža' je dovolj prožna, da jo lahko ovijejo okoli robotovih prstov in sorazmerno enostavna za izdelavo, trdijo znanstveniki z Univerze v Tokiu, ki so svoje delo opisali v zadnji izdaji revije Proceedings of the National Academy of Sciences.

Raziskovalci so razložili postopek: mreži za občutek za pritisk in temperaturo, ki tvorita umetno kožo, sta pokriti z majhnimi ploščicami, oba občutka pa se zaznata sočasno. Glavni raziskovalec Takao Someya je že pred tem ustvaril umetno kožo, ki je bila sposobna čutiti pritisk. Dodatna zmožnost čutiti temperaturo pa je raziskovalcem omogočila, da lahko še bolj podrobno posnemajo funkcije človeške kože.

Raziskovalci so za senzorje za pritisk uporabili elektronsko vezje, za senzorje za temperaturo pa polprevodnike. Senzorje so vstavili v tanko plastično prevleko in tako ustvarili matrico, podobno mreži. Tranzistorji, ki so v vezjih in polprevodnikih, uporabljajo organske materiale, ki imajo za osnovo verigo ogljikovih atomov. Tako so mehanično upogljivi in relativno poceni za izdelavo.

“Materiali, ki so jih uporabili, niso neobičajni, vendar sestavljeni v celoto izgledajo nekaj povsem novega,” je povedal dr. Douglas Weibel s Harvarske univerze, oddelka za kemijo in kemično biologijo.

Znanstveniki Univerze v Tokiu menijo, da bo njihov izum pripomogel k izboljšanju delovanja robotov v realnem svetu. Hkrati pa dodajajo, da ni nobene potrebe, da bi prenehali z izdelovanjem umetne kože, podobne človeški. V bližnji prihodnosti bo mogoče izdelati elektronsko kožo, ki bo imela lastnosti, ki jih človeška koža nima, še dodajajo. V umetno kožo se bo po mnenju raziskovalcev lahko vdelalo ne samo senzorje za pritisk in temperaturo, temveč tudi za svetlobo, vlago, moč ali zvok.